Interview exclusive, Eliesse Ben Seghir (Monaco) : « Des étoiles dans le ventre »

À l'image de l'AS Monaco, Eliesse Ben Seghir est l'auteur d'un encourageant début de saison 2024/25 avec notamment la quatrième place de la phase de ligue de l'UEFA Champions League 2024/25 avant d'affronter le Bologna FC 1909. L'ailier de 19 ans formé au club de la Principauté évoque ce nouvel exercice, ses premiers pas en Champions League, sa jeunesse et de son choix de représenter le Maroc sur la scène internationale au cours d'une interview exclusive accordée à UEFA.com.

Qui est Eliesse Ben Seghir ?

UEFA via Getty Images

Date de naissance: 16 février 2005 (19 ans)
Lieu de naissance: Saint-Tropez (France)
Taille: 1,78 m
Poste: ailier

En club
2020 - : AS Monaco
Débuts professionnels : 28 décembre 2022 (AJ Auxerre 2-3 AS Monaco)
Premier but avec les pros : 28 décembre 2022 (doublé)
Matches joués : 49 (8 buts)

En sélection nationale : Maroc
Débuts : 22 mars 2024
Matches joués : 6 (3 buts)
Palmarès : médaille de bronze aux Jeux Olympiques (2024, avec les U23)

UEFA.com : Tu découvres la Ligue des champions cette saison, parle-nous de ce que tu as ressenti en entendant cet hymne pour la première fois ?
Eliesse Ben Seghir : C'est un rêve. Cette musique, tu l'entends souvent à la télé ou sur la Playstation quand tu joues. Mais quand tu l'as en vrai, c'est une émotion incroyable. Ça te met des étoiles dans le ventre. Tu fais que y repenser et t'as hâte de commencer le match pour pouvoir performer.

Quelles sont les ambitions de l'AS Monaco cette saison, après un bon départ en Ligue 1 comme en Champions League ?
En Ligue des champions, je dirais de se qualifier dans les 16, ou dans les 24. En Ligue 1, d'essayer d'être sur le podium. C'est bien parti (pour la qualification en C1), mais il reste plein de matches.

Comment décrirais-tu Eliesse Ben Seghir à quelqu'un qui ne le connaît pas ?
Je dirais que c'est quelqu'un qui kiffe jouer au foot avant tout, qui en a fait sa passion. Je pense que c'est aussi un joueur qui aime donner du plaisir aux spectateurs quand ils viennent voir les matchs. Je sais ce que ça fait, j'ai grandi avec des idoles comme Neymar, qui donnent du plaisir aux spectateurs, donc moi j'aime aussi en procurer. C'est un joueur qui dribble, qui sait marquer des buts, faire des passes décisives et qui aide ses coéquipiers.

Eliesse Ben Seghir aux prises avec Lamine Yamal en J1UEFA via Getty Images

Parle-nous un peu de ton enfance. Tes souvenirs de foot, c'est quoi ?
Franchement, en tout cas, j'en garde que des bons, surtout au club de Cogolin (Var). C'est un club de quartier, c'est là où tu fais tes premiers pas, tu kiffes, tu joues avec tes potes, tu te prends pas la tête. C'est là où j'ai mis mes premiers buts, où j'ai fait mes premiers dribbles. C'est là où j'ai pris du plaisir vraiment à jouer au football.

Avec le frangin, évidemment...
Bien sûr avec le frangin. il a deux ans de plus que moi, ça fait qu'on est assez proches. C'est surtout en le suivant que j'ai commencé à jouer au foot. Dès qu'il partait en tournoi, je prenais toujours un petit sac de foot en secret au cas où il y avait quelqu'un qui se faisait mal pour pouvoir jouer. Et ça m'a plutôt réussi !

Et quand on est le petit frère, on a toujours envie de battre son grand frère, non ?
Ouais, je pense que c'est aussi cette rivalité qui a fait que j'ai progressé aussi aussi vite.

Eliesse Ben Seghir a représenté le Marco aux JO de Paris 2024Getty Images

Ça a été compliqué de choisir le Maroc ? Explique-nous ce choix justement...
Je sais que c'est une décision qui a fait beaucoup parler, mais j'était prêt à choisir et je ne le regrette pas du tout. Pour moi, quand on sait ce qu'on veut, on fonce. Il n'y a pas de raison d'attendre quand tu as la chance d'être appelé à 19 ans pour représenter ton pays dans une équipe qui a fait une demi-finale de Coupe du Monde et qui a un gros effectif. Pour moi, ça ne se refuse pas et je suis très fier de pouvoir aider mon pays, je suis très content de ce choix.

Tu arrives à Monaco jeune, à 16 ans...
Quand tu arrives dans un club comme Monaco, tu connais son histoire. Tu sais les grands joueurs qui y sont passés, que ce soit Thierry Henry, (David) Trezeguet, Kylian Mbappé plus récemment, et plein d'autres. Tu sais que ça fait rêver, tu sais que le club travaille bien. Si le club a réussi a formé ces joueurs-là, t'es obligé de croire au projet et de te donner à fond.

C'est passé super vite. J'ai fait une année en U17, une année en U19, et l'année avec le groupe Élite est passée vraiment très vite aussi. J'ai fait, je crois, trois ou quatre mois et j'ai ensuite intégré les pros directement.

Tu te souviens de ton premier match en pro ?
Bien sûr. C'est un match inoubliable. On sortait de la trêve parce qu'il y avait la Coupe du Monde. J'avais déjà pu commencer à jouer avec les pros, ce qui m'avait permis de prendre mes marques, et je sentais ce petit truc comme quoi le coach avait confiance en moi. On jouait contre Auxerre, on va dire que le résultat n'était pas celui qu'on espérait à la mi-temps.

Il décide de faire des changements, et là je me dis que c'est ma chance, je suis obligé de la saisir donc je me donne à fond. J'ai la chance que (Aleksandr) Golovin me fasse la passe proche du but pour marquer mon premier but assez rapidement. Après je suis en confiance et je mets ce deuxième but qui nous donne la victoire.

Pour finir, l'AS Monaco fête son centenaire cette saison. Ça représente quoi pour toi de porter les couleurs de ce club ?
C'est quelque chose qu'on ressent encore plus, parce qu'on a été formé dans ce club. Vivre les 100 ans, c'est incroyable. Quand on voit tous les personnages historiques de ce club qui sont passés, en faire partie, c'est merveilleux. On est tous très contents.