Interview exclusive, Manuel Neuer: «Tout le monde connaît le Real»

Manuel Neuer a beau avoir atteint les 38 ans, le gardien du Bayern demeure assoiffé de victoires et de titres. L'international allemand, qui dispute sa 13^e saison à Munich, a récemment établi un nouveau record en UEFA Champions League avec un 58^e match sans prendre de buts dans la compétition.

À l'approche de la demi-finale qui oppose son équipe au Real Madrid, le double vainqueur de l'épreuve évoque son évolution au fil des ans et ce qu'il attend du choc avec le club espagnol.

Manuel Neuer sur son évolution

Je dirais que (maintenant) je suis peut-être un peu plus calme et plus discipliné dans mes actions, même si cela dépend toujours de nos coéquipiers, de qui joue, de la façon dont je dois m'adapter en tant que gardien, du plan de jeu que nous avons, de ce que veut l'entraîneur, de la hauteur de la défense, de la façon dont nous défendons, de la façon dont nous voulons jouer.

Au début (avec Schalke), je dirais que j'étais un peu plus impétueux, je n'avais pas ce sens du calme, et peut-être aussi ce charisme. Avec le recul, on se rend compte qu'il s'est écoulé beaucoup de temps depuis. C'est également tout à fait normal, étant donné que j'ai aujourd'hui 38 ans, que j'aie évolué. Mais c'est agréable de se replonger dans cette époque et de voir comment les choses se passaient.

Manuel Neuer sur le titre de champion du Bayern en 2019/20

Le deuxième titre (acquis après une victoire en finale contre Paris) a été très émouvant, c'est vrai. C'était une sorte de succès collectif et, malheureusement, nous n'avons pas pu faire la fête avec les supporters (la finale a été jouée à huis clos en raison de la pandémie de COVID-19). Je pense que c'est la meilleure performance collective que nous ayons réalisée pour le club, grâce à la façon dont nous nous sommes préparés, à l'esprit et à la forme avec lesquels nous avons abordé ces matches.

Manuel Neuer sur son record de matches sans prendre de buts en Champions League (58)

Ce n'est pas la chose la plus importante, mais c'est bien aussi pour mes coéquipiers de mettre en avant notre travail défensif ainsi que pour tous les coéquipiers avec lesquels j'ai joué dans le passé. J'ai commencé à Schalke, puis j'ai continué au Bayern jusqu'à aujourd'hui et c'est formidable que ce ne soit pas encore terminé.

Manuel Neuer sur la demi-finale contre le Real Madrid

Tout le monde connaît le Real Madrid. C'est une grande équipe et les duels entre le Bayern et le Real Madrid sont souvent les plus grands matches que l'on puisse avoir. Tout le monde du football les attend avec impatience, nous aussi, et nous savons qu'il sera difficile d'aller à Wembley et d'y jouer la finale. C'est pourquoi nous devrons être au top de notre forme le jour des deux matches et donner le meilleur de nous-mêmes sur le terrain afin d'accéder à la finale.

Manuel Neuer sur la possibilité de retrouver Dortmund en finale

Tout d'abord, c'est une très bonne chose pour le football allemand qu'il y ait deux équipes en demi-finales. C'est également très spécial en raison du lieu de la finale et du fait que les deux finalistes de 2013 sont à nouveau en demi-finale. Évidemment, il n'y a plus beaucoup de joueurs de cette époque qui jouent encore, mais Thomas [Müller] et moi-même nous souvenons très bien de l'ambiance fantastique qui régnait à l'époque. Maintenant, il s'agit de tout donner pour y parvenir à nouveau.