André Onana en exclusivité avant Benfica - Inter : «J’adore les responsabilités»

Grand artisan de la qualification de l'Inter pour son premier quart de finale de Ligue des champions en 12 ans, le gardien camerounais André Onana s'est confié en exclusivité au micro d'UEFA.com avant la première manche face à Benfica mardi.

UEFA.com : Vous avez quitté votre Cameroun natal très jeune. Était-ce un problème pour vous de quitter votre famille à un si jeune âge ? Il vous a fallu beaucoup de courage, non ?
André Onana : C’est vrai qu’il m’a fallu être brave. Quitter sa famille n’est jamais facile, mais j’ai dû en passer par là pour devenir celui que je suis aujourd’hui.

Partir du Cameroun pour un autre continent si lointain afin de jouer à l’Inter, à l’Ajax ou encore à Barcelone était une grosse décision à prendre, mais je suis heureux de mon choix.

Parlez-nous de votre poste et de votre fierté d’être gardien de but. Vous êtes le dernier rempart. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
C’est très important. Pourquoi ? Parce que ce poste vous donne beaucoup de responsabilités, comme je l’ai déjà dit à de nombreuses reprises.

Mais j’adore les responsabilités et je reconnais que le fait d’être le dernier joueur avant la cage fait du gardien le poste le plus important. Mais j’adore cette pression et ces responsabilités. J’aime être le dernier rempart.

L'été dernier, vous avez débuté une nouvelle aventure à Milan. Nouvelle ville, nouveaux coéquipiers, nouveau club... Comment votre arrivée s'est-elle passée ?
C'était merveilleux d'arriver dans une ville comme Milan, qui est magnifique et où les gens sont adorables. Évidemment, c'est aussi un grand club et je suis très heureux d'être ici. J'étais comme un gamin lors de mon premier jour. J'étais ravi de pouvoir m'entraîner avec ces joueurs qui ont déjà remporté de nombreux trophées.

Il y a des joueurs importants, de super joueurs qui ont l'art d'aider les nouveaux arrivants, comme Samir (Handanovič), qui est une légende de l'Inter. Il a beaucoup apporté au club et c'est un honneur de m'entraîner tous les jours à ses côtés.

André Onana félicité après son gros match à Porto !UEFA via Getty Images

Vous avez réalisé deux parades exceptionnelles contre Porto, une à l'aller et l'autre au retour. Que vous a-t-il dit à la fin de ces matches ?
Il était ravi. Il m'a félicité pour la victoire car, en fin de compte, seule la victoire est importante. Peu importe de bien jouer si l'équipe ne gagne pas. En fait, il est venu nous parler avant le match pour nous motiver, et je pense qu'il a su trouver les bons mots pour nous dire ce que nous devions faire une fois sur le terrain. Après le match, il était vraiment heureux.

Mais tout le monde était ravi : le président, Piero Marotta, tout le monde. C'était génial pour nous car cela faisait douze ans que l'Inter n'avait plus atteint les quarts, alors c'est une vraie réussite. On sait que des échéances importantes nous attendent et qu'on doit rester concentrés. On sait que ce sera difficile mais, avec l'Inter, on est prêts à affronter n'importe qui.

Votre arrêt à la dernière minute, quand vous détournez le ballon sur le poteau, était aussi spectaculaire que primordial...
Oui, c'était un arrêt très important pour moi comme pour le club. C'est pour ça que l'Inter m'a fait venir, j'aime livrer ce genre de performances. Je suis ici pour faire mon travail, et je suis très content de cette qualification. L'important, c'est de toujours aller de l'avant. On a peut-être souffert, mais ça peut arriver dans ce sport. Vous ne pouvez pas toujours bien jouer. Gagner en souffrant, j'aurais signé pour avant la rencontre !