Benfica - Ajax en UEFA Champions League, faits et stats

La première apparition de Benfica dans les huitièmes de finale de l'UEFA Champions League depuis cinq ans l'oppose à une équipe de l'Ajax qui cherche à reproduire son parcours de 2018/19.

• Les Portugais font leur sixième apparition en huitième de finale et cherchent à atteindre les quarts de finale pour la cinquième fois, tandis que l'Ajax est en huitième de finale pour la deuxième fois seulement depuis 2005/06, mais a atteint les demi-finales la dernière fois qu'il est allé aussi loin, il y a trois saisons.

• L'Ajax a terminé à la première place du Groupe C cette saison et il est l'un des trois clubs à avoir remporté les six matches de groupe avec Liverpool (Groupe B) et le Bayern München (E), et est la première équipe néerlandaise à obtenir le maximum de points dans une phase de groupe de l'UEFA Champions League.

• Benfica a terminé deuxième derrière le Bayern dans le groupe E, avec huit points, soit dix de moins que le Bayern mais un de plus que le FC Barcelone. Le club de Lisbonne est sous une nouvelle direction suite au départ de Jorge Jesus le 28 décembre, l'entraîneur de l'équipe B Nélson Veríssimo prenant le relais jusqu'à la fin de la saison.

• Il s'agit de l'un des deux matches des huitièmes de finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2021/22, avec Inter-Liverpool, à réunir deux anciens vainqueurs de la Coupe d'Europe.

Rencontres précédentes
• L'Ajax a pris quatre points à Benfica lors de la dernière rencontre entre les deux équipes, en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2018/19. Noussair Mazraoui a inscrit l'unique but à Amsterdam lors de la troisième journée, à deux minutes du temps additionnel, avant que l'égalisation de Dušan Tadić à la 61e minute n'annule un but de Jonas à la 29e minute pour les locaux à Lisbonne.

• L'Ajax termine ainsi à la deuxième place du Groupe E, derrière le Bayern, avec 12 points, soit cinq de plus que le Benfica, troisième.

• Les deux équipes s'étaient déjà affrontées à cinq reprises avant 2018/19, toutes au cours d'une période de trois ans entre 1969 et 1972.

• Il a fallu un match d'appui pour départager les deux clubs en quart de finale de la Coupe d'Europe 1968/69, Benfica ayant remporté le match aller 3-1 à Amsterdam – sa seule victoire contre l'Ajax – mais s'étant incliné sur le même score à Lisbonne. Même lors du match de reprise à Paris, il a fallu une prolongation pour que les vainqueurs soient finalement désignés, l'Ajax s'imposant 3-0 grâce à un doublé d'Inge Danielsson, qui a porté le score à quatre buts.

• La campagne victorieuse de l'Ajax en Coupe d'Europe 1971/72 a été marquée par un autre match serré contre Benfica, Sjaak Swart marquant le seul but de la demi-finale lors du match aller à Amsterdam.

Sur les clubs
Benfica
• Les Lisboètes comptent deux victoires, deux nuls et deux défaites dans le Groupe E. Les deux victoires ont été obtenues à domicile (3-0 contre Barcelone lors de la deuxième journée et 2-0 contre le Dynamo Kyiv lors de la sixième journée), tandis que les deux défaites ont été infligée par le Bayern (0-4, 2-5), avec tout de même neuf buts encaissés.

• Troisième de la Liga portugaise en 2020/21, à neuf points du Sporting CP, champion, Benfica a connu sa dernière campagne en phase de groupes de la Ligue des champions de l'UEFA en 2019/20 – sa dixième consécutive.

• Il y a deux saisons, Benfica s'est incliné après la phase de groupes pour la troisième année consécutive, terminant troisième de son groupe derrière Leipzig et Lyon avec sept points, devant le Zenit au bilan des confrontations. Les Lisboètes ont ensuite perdu 5-4 sur l'ensemble des matches contre le Shakhtar Donetsk en 16e de finale de l'UEFA Europa League.

• Benfica a débuté sa campagne européenne 2021/22 au troisième tour de qualification, où il s'est imposé 2-0 à l'extérieur et à domicile contre le Spartak Moskva. Il a ensuite éliminé le PSV Eindhoven en barrages (2-1, 0-0 ), une réédition de la finale de la C1 1988.

• La campagne 2020/21 de Benfica en Ligue des champions n'a duré qu'un seul match, une défaite 2-1 au PAOK au troisième tour de qualification. Les Portugais ont ensuite terminé à la deuxième place de leur groupe de l'UEFA Europa League derrière les Rangers avant de s'incliner 4-3 sur l'ensemble des deux matches face à Arsenal en 32e de finale, un match nul 1-1 à Rome précédant une défaite 3-2 au Pirée, les deux matches ayant été joués sur terrain neutre.

• Les Portugais étaient invaincus en neuf matches européens à Lisbonne et avaient remporté quatre victoires consécutives, avant de s'incliner 4-0 contre le Bayern lors de la deuxième journée ; une défaite 2-1 contre Leipzig lors de la première journée de l'UEFA Champions League 2019/20 est leur seule autre défaite en 17 matches européens dans leur propre stade.

• Les joueurs de Lisbonne ont atteint sept finales de C1, remportant le trophée en 1961 et 1962 mais s'inclinant lors de leurs cinq participations suivantes, la dernière fois contre l'AC Milan en 1990.

• La dernière apparition de Benfica en huitième de finale, en 2016/17, s'est soldée par une défaite contre le Borussia Dortmund, une victoire 1-0 à domicile au match aller annulée par une défaite 4-0 en Allemagne. C'était la première défaite de l'équipe portugaise à ce stade de la Ligue des champions de l'UEFA après des victoires en 2005/06, 2011/12 et 2015/16.

• Cette saison, la victoire en barrage aller contre le PSV était la septième de Benfica lors de ses huit derniers matches à domicile contre des visiteurs néerlandais, l'exception étant le match nul de 2018 contre l'Ajax. Le club n'a perdu que deux fois contre des clubs d'Eredivisie à Lisbonne et a remporté neuf de ces 13 matches.

• La défaite de 2018 contre l'Ajax est la seule défaite de Benfica lors de ses 15 derniers matches contre des clubs néerlandais, depuis sa défaite aux tirs au but contre le PSV en finale de C1 1988.

• Le bilan de Benfica en matches aller-retour à élimination directe contre des clubs néerlandais est de 7 qualifications et 3 éliminations, le succès de cette saison contre le PSV portant à cinq le nombre de qualifications consécutives.

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Ajax
• Le club d'Amsterdam a débuté sa campagne européenne par une victoire 5-1 sur le Sporting, le rival de Benfica, lors de la première journée. Sébastien Haller fêtait pour ce match ses débuts en UEFA Champions League en inscrivant pas moins de quatre buts, devenant ainsi le premier joueur à réaliser cet exploit pour sa première apparition dans la compétition depuis Marco van Basten en 1992.

• L'Ajax a conclu sa campagne par une victoire 4-2 à domicile contre le Sporting, ce qui porte à six le nombre de victoires sur six dans le Groupe E, après avoir également battu Beşiktaş et le Borussia Dortmund à domicile et à l'extérieur. Outre Liverpool et le Bayern cette saison, l'AC Milan (1992/93), le Paris Saint-Germain (1994/95), le Spartak Moskva (1995/96), le FC Barcelone (2002/03), le Real Madrid (2011/12, 2014/15) et le Bayern (2019/20) ont déjà enregistré six victoires sur six dans une phase de groupes de la Ligue des champions, même si seul le Bayern a remporté le trophée dans la foulée.

• Haller est le meilleur buteur de la compétition cette saison avec dix buts, un de plus que Robert Lewandowski, et il est seulement le deuxième joueur à marquer dans les six matches de groupe après Cristiano Ronaldo (Real Madrid) en 2017/18.

• Cette saison, l'Ajax a participé pour la 17e fois à la phase de groupes, établissant ainsi un nouveau record néerlandais – il était auparavant à égalité avec le PSV avec 16 apparitions. C'est sa quatrième participation consécutive à l'UEFA Champions League proprement dite, et la deuxième saison consécutive qu'il obtient une qualification automatique.

• L'Ajax a été champion des Pays-Bas pour la 35e fois en 2020/21 – il s'agit de son deuxième titre consécutif après celui de 2018/19, qui n'a pas été décerné en 2019/• et a également remporté la Coupe des Pays-Bas pour réaliser son neuvième doublé national.

• Le club d'Amsterdam a terminé troisième de son groupe pour la deuxième année consécutive en 2020/21, derrière Liverpool et l'Atalanta dans le Groupe D. Six de ses sept points ont été obtenus lors de ses deux matches contre les Danois de Midtjylland (2-1, 3-1).

• L'Ajax s'est ensuite qualifié pour l'UEFA Europa League, battant le LOSC Lille 2-1 à l'extérieur et à domicile en 16e de finale avant de battre Young Boys en 8e de finale (3-0, 2-0), avant d'être éliminé en quart de finale par la Roma (1-2, 1-1).

• La défaite 1-0 à Liverpool lors de la cinquième journée de la saison dernière est la seule défaite de l'Ajax en 15 matches à l'extérieur en UEFA Champions League. En incluant la phase de qualification de la compétition, cela représente une défaite en 21 matches à l'extérieur.

• L'Ajax s'est qualifié de son groupe d'UEFA Champions League pour la deuxième fois seulement lors de ses neuf dernières participations à la compétition. C'est la première fois qu'il remporte son groupe depuis 1995/96 où, en tant que tenants du titre, il atteignait la finale.

• L'Ajax a sorti le Real Madrid lors de son dernier huitième de finale, en 2018/19, se remettant d'une défaite 2-1 au match aller à domicile par une victoire 4-1 en Espagne. C'était seulement sa deuxième apparition dans ce tour de la Ligue des champions ; en 2005/06, il s'inclinait 3-2 sur l'ensemble des deux matches contre l'Inter (2-2, 0-1).

• Les victoires du club néerlandais contre le Sporting lors de la phase de groupes de cette saison lui ont permis d'enchaîner quatre matches sans défaite contre des adversaires portugais, depuis une défaite 3-0 à Porto lors de la phase de groupes de l'UEFA Champions League 1998/99.

• Le succès de la première journée au Sporting n'était que la troisième victoire de l'Ajax au Portugal lors de son neuvième match dans ce pays.

• Le bilan de l'Ajax en matches aller-retour à élimination directe contre des équipes portugaises est de 3 qualifications et 3 éliminations. C'est la première fois qu'il est opposé à un adversaire portugais depuis une défaite 5-1 sur l'ensemble des deux matches contre le Vitória SC au deuxième tour de la Coupe UEFA 1992/93 (3-0, 2-1).

On se connaît
• Le défenseur central de Benfica, Jan Vertonghen, a été joueur de l'Ajax entre 2006 et 2012, marquant 28 buts en 220 matches toutes compétitions confondues. Il a remporté deux titres d'Eredivisie et deux Coupes des Pays-Bas à Amsterdam et a été nommé footballeur de l'année aux Pays-Bas en 2012.

• Maarten Stekelenburg était le coéquipier de Vertonghen à l'Ajax entre 2006 et 2011.

• Vertonghen a débuté les deux matches de Tottenham, qui a battu l'Ajax à l'extérieur en demi-finale de la Ligue des champions 2018/19.

• Zakaria Labyad (Ajax) a joué pour le Sporting en 2012/13. Il n'a pas affronté les Aigles avec le Sporting mais les a affrontés à deux reprises avec le PSV, marquant le seul but de l'équipe néerlandaise en quart de finale aller de l'UEFA Europa League 2010/11 (1-4).

• Ont également joué ensemble :
Morato et Antony (São Paulo 2019)
Soualiho Meïté et Sébastien Haller (Auxerre 2007-13)

• Coéquipiers en équipe nationale
Mile Svilar, Nemanja Radonjić et Dušan Tadić (Serbie)
Nicolás Otamendi et Nicolás Tagliafico, Lisandro Martínez (Argentine)
Everton et Antony (Brésil)
Adel Taarabt et Noussair Mazraoui, Zakaria Labyad (Maroc)

• Tadić a inscrit le but égalisateur de la Serbie lors de la victoire 2-1 contre le Portugal à l'Estádio do SL Benfica en qualifications pour la Coupe du monde de la FIFA 2022, le 14 novembre 2021, un résultat qui a confirmé la qualification des visiteurs aux dépens du Portugal. Radonjić était remplaçant en deuxième mi-temps pour la Serbie.