Saha au Théâtre des Rêves

L'attaquant du Manchester United FC, Louis Saha, s'apprête à disputer son premier match d'UEFA Champions League à Old Trafford ce soir.

Issu de l'INF
Issu, comme Thierry Henry, de l'Institut national de football de Clairefontaine, il ne rejoint qu'aujourd'hui, à 25 ans, l'attaquant de l'Arsenal FC sur la piste aux étoiles du football. Depuis son départ du Fulham FC pour United pour un montant de 17,5 M€ en janvier, il a fait ses débuts internationaux pour la France contre la Belgique et a goûté pour la première fois à la Champions League le mois dernier lors de la défaite 2-1 à l'aller à Porto. Au moment de rencontrer Porto devant 65 000 supporteurs de United ce soir, que ressent l'ancien Messin ? "Impressionné, le mot est faible", répond-il.

Grisant
"Jouer à domicile dans ce stade me donne la chair de poule, même si je ne m'attendais à rien d'autre. Je joue maintenant au Théâtre des Rêves." Il peut maintenant jouer dans la compétition de ses rêves, la Champions League : "C'est une compétition grisante et c'est un honneur de la disputer."

Toujours en quarts depuis 96
Le nombre de matches qu'il disputera cette saison au niveau européen dépendra bien entendu des évènements de ce soir. United s'est toujours qualifié pour les quarts de finale depuis 1996, mais doit remonter un handicap de 2-1 concédé à l'aller. Et même s'ils ont marqué un but à l'extérieur à l'aller, les Anglais semblent handicapés par l'absence de Rio Ferdinand en défense (suspendu), et ont concédé neuf buts lors des cinq derniers matches à domicile.

Respect
Le principal souci de Saha, bien entendu, sera ce qui se passera aux avant-postes. Il a le plus grand respect pour son partenaire en attaque, Ruud van Nistelrooij, meilleur buteur de la dernière édition de la Champions League. Saha a avoué que le Néerlandais facilitait énormément son travail.

"Tout est plus simple"
"Avec Van Nistelrooij en attaque, tout est plus simple. C'est incroyablement facile pour moi de lire ses courses et ses appels. J'adapte mon jeu au sien. Mon père et moi avions regardé des cassettes de ses matches et nous avons remarqué qu'il arrivait à jeter trois coups d'œil en une seconde pour savoir où se trouvaient ses coéquipiers".

Menaçant
Avec Van Nistelrooij et Saha en tandem, United devrait être sacrément menaçant en attaque. Et, on peut s'en douter, le Français est optimiste sur les chances de qualification de United. "L'objectif est d'aller le plus loin possible en Champions League", a-t-il déclaré. "Avec les joueurs que nous avons dans notre effectif, on peut même aller au bout, même si ce sera forcément difficile".

Ceci est un extrait de l'interview de Xavier Rivoire effectuée pour le magazine Champions, dont le prochain numéro sera publié le 19 mars. Cliquez ici pour vous abonner.