Mourinho veut une finale

Par Fergus O'Shea à Porto

José Mourinho, entraîneur du FC Porto, a mis au défi ses joueurs avant la demi-finale aller de l'UEFA Champions League contre le RC Deportivo La Coruña, à l'Estádio do Dragão : "Je sais que nous pouvons remporter ce match ainsi que la finale."

Le rêve d'un doublé
Seul club encore dans le tournoi à avoir remporté la compétition (la Coupe des clubs champions européens en 1987), Porto espère renouveler son triomphe de la saison dernière en Coupe UEFA et s'assurer un doublé "européen" déjà réalisé par le Liverpool FC (en 1976 et 1977). Néanmoins, Mourinho ne se fait pas d'illusions quant à la qualité de l'équipe adverse que ses joueurs affronteront mercredi soir.

Une rencontre serrée
"J'ai conscience que nous pourrions perdre cette demi-finale et que tout serait fini", déclare-t-il. "Un résultat plausible et acceptable serait 1-0 ou 2-1, mais quoi qu'il arrive, ça va être serré, les équipes sont de même niveau. Je ne pense pas qu'il y aura une grosse victoire d'un côté ou de l'autre lors des matches."

Avantage à domicile
Alors que Mourinho espère pouvoir s'appuyer sur l'excellente forme de son équipe à domicile pour obtenir un petit avantage à l'aller, il est persuadé que Porto sortira victorieux à l'issue des deux matches. "Même si le résultat est serré ici, nous avons réalisé de très bonnes performances à l'extérieur et aller jouer à La Corogne ne nous fait pas peur", a-t-il déclaré. "Une défaite serait quelque chose de mauvais mais un match nul serait un résultat normal. Tout resterait ouvert. Une victoire, même avec un seul but d'écart, serait un excellent résultat."

Aucune blessure
Les champions du Portugal ont réussi à éviter les problèmes de blessures et Mourinho aura à sa disposition le même bataillon de joueurs que celui qui a battu l'Olympique Lyonnais dans les deux manches du quart de finale. Réalisant un doublé de performances professionnelles, Porto a battu Lyon 2-0 à domicile avant de faire match nul 2-2 contre les champions de France, au stade Gerland, lors du retour.

Des progrès considérables
Cette progression en demi-finale contraste nettement avec la manière dont ses opposants ont atteint ce même stade. Tout semblait fini pour le Deportivo après sa défaite 4-1 contre l'AC Milan à San Siro, quand le déficit a été résorbé par une victoire époustouflante 4-0 lors du match retour, à La Corogne.

La belle vie
Les évènements de cette soirée ont donné au club galicien la confiance nécessaire pour croire que ce tournoi pouvait être le leur. "Depuis, la vie est très belle", reconnaît le défenseur Jorge Andrade, un ancien de Porto. "Nous avons battu Milan et maintenant nous pensons que nous sommes capables de gagner contre Porto. Nous sommes unis pour donner le meilleur de nous-mêmes."

Munitis absent
Lors du match aller de mercredi, à Porto, Javier Irureta, entraîneur du Deportivo devra faire sans l'attaquant Pedro Munitis, blessé, mais il pourra faire appel au trio offensif constitué de Walter Pandiani, Víctor Sánchez et Alberto Luque qui est si bien venu à bout des champions d'Italie. "Notre but sera de marquer à l'extérieur et de faire pencher la balance de notre côté lorsque nous jouerons contre eux à La Corogne", explique-t-il.

La concentration, un atout
Après avoir concédé quatre buts lors de leur dernier match disputé à l'extérieur, en Champions League, Irureta a exhorté ses joueurs à se concentrer dès le début des deux mi-temps face à une équipe de Porto prompte à déclencher les hostilités. "Porto a un style agressif et offensif", déclare l'entraîneur de l'équipe espagnole. "Ce sont vraiment des adversaires difficiles au début de la rencontre et de la deuxième mi-temps. Ils sont ambitieux et mettent leurs opposants sous beaucoup de pression. Je suis certain qu'ils voudront obtenir un résultat suffisamment bon pour mettre toutes les chances de leur côté lors du match retour."