Lyon en forme olympique

L'Olympique Lyonnais part favori, mercredi soir, chez lui, pour remporter son troisième match dans le Groupe F de l'UEFA Champions League car l'Olympiacos CFP, récent tombeur de deux clubs français, n'est pas en forme Olympique.

Un calendrier favorable
Depuis le début de la saison, pas mal d'indices peuvent laisser penser que 2004/05 sera l'année de Lyon non seulement en France mais aussi en Europe. Parmi eux, une certaine réussite dans le calendrier de ce premier tour d'UEFA Champions League. Après avoir reçu le Real Madrid en rodage et sans Zinedine Zidane en ouverture (3-0), après être allé gagner à Trondheim avant que le quartier de Rosenborg soit pris par les glaces (1-0), voici que les Gones accueillent un Olympiacos que l'on n'avait pas vu aussi poussif depuis longtemps.

Battus à domicile
Le plus grand club de l'histoire du football grec (33 fois champion) a perdu la tête de l'Alpha Ethniki ce week-end après sa première défaite de la saison à domicile, contre le PAOK FC (1-2) en produisant – devant un stade suspendu – un jeu peu attirant. L'équipe de Trond Sollied n'est plus celle qui élimina le FC Sochaux-Montbéliard de la Coupe UEFA l'année dernière (1-0, 1-0 en 16es de finale) ni celle qui a battu l'AS Monaco FC (1-0).

Se mobiliser
A l'inverse des Lyonnais ont réussi à gagner contre l'AC Ajaccio après deux semaines de trêve internationale, les internationaux de Sollied ne semblent encore revenus totalement au service de leur club. Il serait pourtant l'heure de se mobiliser car avec aucun point, les coéquipiers de Rivaldo et de Predrag Djordjevic doivent ramener au moins un point de France s'ils veulent continuer en 8es de finale.

Quasiment qualifiés si…
Pour Lyon, qui n'a toujours pas trouvé son maître cette saison, une troisième victoire d'affilée, signifierait quasiment la qualification. Depuis l'instauration des phases de groupes, aucun club ayant glané neuf points sur neuf n'a été éliminé.

"Comme une finale"
"En cas de victoire, nous serions très proche de la qualification", assure d'ailleurs l'entraîneur Gérard Houllier. "Compte tenu du succès de Rosenborg sur le terrain de l'Olympiacos lors de la 1re journée (3-1), avec dix points nous serons assuré d'être qualifiés. C'est un challenge excitant, il faut l'aborder comme une finale. Ensuite, la première place du groupe sera un second challenge car il est vaut mieux éviter les gros dès les 8es de finale."

Abidal de retour
Pour cette première rencontre en deux semaines face à l'ancien club de Christian Karembeu, Houllier disposera de l'ensemble de son effectif, mis à part Pierre-Alain Frau (blessé au mollet). Il alignera de plus sa meilleure défense puisque Eric Abidal, blessé depuis juillet au pied, a fait son retour dimanche et dispute la place d'arrière gauche à Jérémy Berthod.

Georgatos et Rivaldo absents
Côté grec, le match contre le PAOK a laissé des traces, pas seulement au tableau d'affichage. Rivaldo (adducteur, "dommage pour le public lyonnais", dit Houllier) et Grigorios Georgatos (cheville) sont forfaits. L'ancien défenseur du FC Girondins de Bordeaux Mihalis Kapsis va retrouver la France et revient lui aussi de blessure.

Diarra se souvient
Pour le Lyonnais Mahamadou Diarra, il s'agira d'une reprise de contact avec le football grec. Le Malien se souvient très bien de ses débuts professionnels à l'OFI Crete. "J'avais 17 ans et 4 mois et je pesait 59 kg", dit-il. Suspendu ce week-end en championnat, il apportera tout son impact physique en milieu de terrain. "Il n'y aura pas beaucoup d'espace", ajoute-t-il. "En plus, je n'ai jamais gagné contre l'Olympiacos. J'ai envie que cela s'arrête." Lyon a les cartes en main.