Des demi-finales très indécises

Les demi-finales aller de l'UEFA Champions League ont offert deux oppositions contrastées, la première étalant un festival offensif fait d'audace et de panache, alors que la deuxième mettait aux prises deux équipes à l'organisation défensive infaillible. Néanmoins, le résultat est le même : les quatre formations encore en course conservent toutes leurs chances de disputer la finale d'Athènes.

Ambiance chaude
Le Manchester United FC et le Chelsea FC ont pris un infime avantage en prenant un but d'avance, respectivement sur l'AC Milan et le Liverpool FC. Mais l'ambiance promet d'être chaude à San Siro et à Anfield lors du retour, et rien n'est joué. "Avec la rapidité de notre équipe, je pense que nous marquerons là-bas, mais je ne sais pas si cela suffira", a déclaré Sir Alex Ferguson à Old Trafford, après que Wayne Rooney eut clôturé la victoire 3-2 de son équipe d'une superbe frappe dans le temps additionnel.

"Tout reste à faire"
Si Sir Alex avait du mal à cacher sa satisfaction au terme de la rencontre, son visage arborait d'autres expressions à la pause, alors que Kaká avait inscrit un doublé pour effacer le but de Cristiano Ronaldo en début de match et placé les Rossoneri sur le chemin de l'exploit, avant que Rooney ne relance les siens. L'entraîneur du Milan, Carlo Ancelotti, restait optimiste : "Le résultat fait l'affaire de Manchester, qui pourra jouer en contre-attaque, ce qui est d'ailleurs l'une de ses grandes forces. Cela dit, nous aborderons cette rencontre en pleine confiance. Manchester a un léger avantage, mais tout reste à faire."

L'histoire comme témoin
L'histoire peut en témoigner. Manchester n'a perdu qu'une fois l'avantage qu'il avait pris au match aller en Coupe des clubs champions européens : c'était contre le Milan, en 1957/58, lequel l'avait emporté 4-0 au Stadio Giuseppe Meazza après un match aller perdu 2-1. De la même manière, Liverpool peut s'appuyer, dans l'autre demi-finale, sur ses confrontations passées avec Chelsea. Le but de Joe Cole a offert la première victoire des Blues sur les Reds en cinq rencontres d'UEFA Champions League mais, poussé par son "12e homme" à Anfield, Liverpool est capable de remonter son but de retard.

Retour à Anfield
"C'est une bonne équipe à domicile," reconnaissait José Mourinho, dont les troupes se sont inclinées 2-0 à Anfield en janvier. "Ils ont l'avantage historique de triompher en Champions League depuis des décennies, mais nous pensons que nous avons une chance." Le retour de suspension de Michael Essien pourrait être utile mais, tout comme pour l'autre demi-finale, les chances de qualification sont évaluées à 50-50.