B comme...

A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

B comme le Werder Bremen, le champion d'Allemagne en titre, qui disputait cette saison sa première Champions League depuis 1993/94. A l'époque, le club, mené 3-0, était remonté au score pour s'imposer 5-3 face au RSC Anderlecht, un exploit resté célèbre.

Cette année, Brême a fait mieux que ce à quoi de nombreux experts s'attendaient en se qualifiant pour les huitièmes de finale. Les hommes de Thomas Schaaf sont tombés dans un groupe difficile, aux côtés du FC Internazionale Milano, du Valencia CF et du RSC Anderlecht. Les Brêmois ont su rebondir après leur défaite face à l'Inter lors de la première journée, remportant quatre victoires et concédant un nul pour leurs cinq autres matches dans le Groupe G.

Ivan Klasnic, Miroslav Klose et Johan Micoud affichaient une forme impressionnante. Après une confortable victoire à domicile 5-1 contre Anderlecht, le Werder a connu ce qui a sans doute été son meilleur moment dans la compétition en s'imposant 2-1 à l'extérieur contre Valence au stade Mestalla, avec deux buts de Nelson Valdéz, entré en cours de match. Malgré leur défaite face à Lyon 10-2 sur l'ensemble des deux matches en huitièmes de finale, c'est la tête haute que les Brêmois ont quitté une compétition qu'ils ont contribué à rendre passionnante.

B comme bouncebackability ("capacité à rebondir") - un mot récemment entré dans l'Oxford English Dictionary, l'équivalent anglais de notre Petit Robert, et qui signifie : "aptitude à se relever après un échec, notamment dans le football". Pour ce qui est des équipes qui ont fait preuve de "bouncebackability" en Champions League, peu de gens ont oublié le Manchester United FC, qui s'est imposé dans le temps additionnel 2-1 contre le FC Bayern München lors de la finale 1998/99. Mené après un coup franc de Mario Basler, Manchester voyait ses espoirs s'envoler en fumée à Barcelone. Mais grâce aux buts de Teddy Sheringham et Ole Gunnar Solskjær, entrés comme remplaçants pendant les arrêts de jeu, les Red Devils ont pu soulever le trophée.

Autre remontée miraculeuse : celle du RC Deportivo La Coruña en mars 2001. Menés 3-0 par le Paris Saint-Germain FC, les Espagnols se sont finalement imposés 4-3 grâce à un remarquable coup du chapeau du remplaçant Walter Pandiani - trois buts inscrits de la tête. Finaliste malheureux l'année dernière, l'AS Monaco FC a également montré son aptitude à se remettre des coups durs sur son parcours vers la finale, en remportant une étonnante victoire 3-1 en quart de finale retour contre le Real Madrid CF. Alors que les Monégasques étaient menés 4-2 à l'issue du match aller, Ludovic Giuly avait marqué sur une finition des plus audacieuses, permettant à son équipe de terminer sur le score cumulé de 5-5 et de se qualifier.

Dans la même veine, la victoire du Deportivo 5-4 sur l'ensemble des deux matches contre Milan la saison dernière, après une défaite 4-1 au match aller. En octobre 1997, Manchester United a rattrapé un retard de 2-0 contre la Juventus pour prendre l'initiative dans le Groupe B. Et bien sûr, il y a eu les cinq buts brêmois en seconde mi-temps contre Anderlecht sans riposte de la part des Belges et la victoire des Allemands 5-3 durant la saison 1993/94.

Un autre grand B de la Champions League : David Beckham, l'ancien n°7 de Manchester United qui profite aujourd'hui du n°23 à Madrid. Beckham est sans conteste le footballeur, sinon l'homme, le plus connu de la planète. Ses coups francs et son étonnante capacité pour les passes assassines - sa marque de fabrique - ravissent depuis longtemps la scène européenne depuis son premier but en Champions League contre le Galatasaray SK in 1994.

Vainqueur de la Coupe des clubs champions européens avec Manchester United en 1999, Beckham compte plus de 80 sélections en équipe nationale. La précision millimétrée de ses centres de la droite est bien connue, et ses réserves d'énergie semblent inépuisables. Beckham a fait partie de l'équipe de Manchester United qui a remporté un triplé en 1998/99, ce qui lui a valu d'arriver deuxième derrière Rivaldo lors de l'élection du Joueur FIFA de l'année et du Ballon d'Or.

Aujourd'hui, Beckham achève sa seconde saison à Madrid, qui a fait son acquisition pour 35 M€. Mais le joueur n'a pas encore remporté de trophée avec le club, dont les espoirs en Champions League cette saison ont été brisés par la Juventus en huitièmes de finale.