D comme...

A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

Didier Deschamps n'ignore plus rien des hauts et des bas de la Champions League. Vainqueur de la compétition avec l'Olympique de Marseille en 1992/93 et avec la Juventus en 1995/96, l'infatigable milieu récupérateur français surnommé de façon peu flatteuse "le porteur d'eau" a également connu la défaite avec la Juve dans en 1996/97 et 1997/98.

Sa première participation à une Coupe d'Europe comme entraîneur a été un véritable coup d'éclat. Deschamps s'est d'abord débarrassé du RC Deportivo La Coruña, du PSV Eindhoven et de l'AEK Athens FC en phase de groupes la saison dernière. Puis il y a eu les victoires contre le FC Lokomotiv Moskva, le Real Madrid CF et le Chelsea FC sur le parcours vers la finale, où l'AS Monaco s'est inclinée 3-0 face au FC Porto.

Mais "DD" reste philosophe et sait que son expérience en Champions League ne peut qu'être utile à son équipe dans l'avenir. Pour lui, son avantage d'entraîneur est de posséder une énorme expérience en tant que joueur. Il peut donc savoir ce que ressentent ses joueurs sur le terrain, car il a eu la chance de disputer des finales de Champions League, une Coupe du Monde [de la FIFA] et plusieurs Championnats d'Europe [de l'UEFA].

Deuxième souhait le plus cher de tous les spectateurs de football après les buts, l'art du dribble est travaillé par beaucoup, mais pleinement maîtrisé par quelques privilégiés seulement. Cette saison, la Champions League a une nouvelle fois permis d'admirer les plus grands maîtres dribbleurs, et les démonstrations de technique individuelle ont constitué l'un des temps forts d'une compétition encore haute en couleurs.

D'anciens vainqueurs de Coupe d'Europe comme Ryan Giggs (Manchester United FC) et Zinedine Zidane (Real Madrid CF) ont continué d'impressionner. Mais aujourd'hui, une nouvelle génération de talents fait son apparition et réserve ses plus belles performances pour la plus grande compétition européenne de clubs.

Ronaldinho (FC Barcelona), Kaká (AC Milan), Cristiano Ronaldo (Manchester), Zlatan Ibrahimovic (Juventus), Arjen Robben (Chelsea) et Ezequiel González (Panathinaikos FC) se sont fait remarquer. Face au défenseur du Valencia CF David Navarro, l'incroyable roulette-petit pont d'Adriano, l'attaquant du FC Internazionale Milano, restera probablement dans les mémoires comme la plus belle démonstration de technique individuelle de la Champions League cette saison.

D comme délégués. Ils figurent parmi les héros de l'ombre lorsque les projecteurs se braquent sur la pelouse où se joue la finale de la Champions League un soir par an. Il leur faut des mois de préparation pour mettre la finale à la portée de tous ceux qui veulent la voir, l'écouter ou lire des articles à son sujet.

Comme l'a expliqué Frits Ahlstrøm, responsable médias de l'UEFA : "D'après notre expérience, nous aurons environ 200 millions de téléspectateurs sur toute la planète, avec 100 chaînes ou stations de télévision qui capteront le signal. Environ 80 d'entre elles diffuseront le signal en direct. Tout ce que j'espère, c'est que nous aurons deux équipes qui feront la meilleure publicité possible au jeu".