Chelsea veut remettre les pendules à l'heure

Cette situation, il y a été confronté d'innombrables fois au cours de sa longue carrière – assis à l'estrade sous les projecteurs devant des douzaines de caméras devant au moins autant de reporters, l'oreille tendue pour recueillir ses propos.

Mais Frank Lampard a vécu une première en salle de conférence de l'Arena Națională de Bucarest : jamais auparavant son équipe ne s'était inclinée d'entrée, et à la surprise générale, en UEFA Champions League.

La défaite 2-1 du Chelsea FC contre le FC Basel 1893 à Stamford Bridge aura fait tomber au moins deux records. L'équipe de Londres ne s'était jamais retrouvée deuxième après la 1re journée. José Mourinho, son manager, n'avait jamais perdu un premier match en 11 participations à la compétition à la tête de quatre équipes différentes. L'opportunité est toute trouvée, mardi, pour Lampard et ses coéquipiers, de redresser la barre dans la compétition.

"On a déjoué et on a perdu, c'est aussi simple que ça en football", résume le milieu, qui signera peut-être son 93e match d'UEFA Champions League demain contre le FC Steaua Bucureşti, battu 3-0 au FC Schalke 04. "Il nous reste cinq matches pour nous rattraper."

En 2004/05, le Chelsea de Mourinho avait aligné une série de dix matches sans défaite en Premier League. L'année suivante, il avait fallu attendre 16 matches pour le voir perdre. Mais le deuxième passage du Portugais n'est pas aussi fastueux, avec deux défaites et deux nuls en six matches. Mais Chelsea va mieux depuis le revers face à Bâle, et Lampard sait que le meilleur reste à venir.

"Je crois vraiment en cette équipe, tous ces jeunes qu'on a à Chelsea", a déclaré le joueur de 35 ans. "C'est important pour tout le monde de s'imprégner des idées du manager. J'ai beaucoup de respect pour lui. Il a montré sa valeur, non seulement à Chelsea, mais partout où il est passé."

"Nous sommes une équipe expérimentée. Mais il ne faut sous-estimer personnne en Champions League. Le premier match l'a montré, et maintenant on doit gagner des matches, à commencer par demain (mardi)."

Au moins, Chelsea sera prêt à affronter l'ambiance survoltée de l'Arena Națională après y avoir joué – et perdu – la saison dernière face au Steaua en 8es de finale de l'UEFA Europa League. "L'ambiance est spéciale et le Steaua est une équipe avec une grande histoire et beaucoup de supporters", a prévenu Lampard.