Vela a "trouvé sa place" à la Real

Alors que la Real Sociedad de Fútbol retrouve la phase de groupes de l'UEFA Champions League après dix ans d'absence, l'attaquant Carlos Vela estime que les Basques peuvent poser des problèmes à tous leurs adversaires.

La Real accueillent les Ukrainiens du FC Shakhtar Donetsk, mardi soir, avant d'affronter le Bayer 04 Leverkusen et le Manchester United FC. Qualifiée en barrages après deux victoires sur l'Olympique Lyonnais - et deux buts de Vela - l'équipe de Jagoba Arrasate est donc prête à en découdre. Idem pour l'international mexicain, qui compte pour l'instant dans l'épreuve 17 matches et deux buts sous le maillot de l'Arsenal FC.

"On ne dispute pas l'UEFA Champions League tous les jours, alors il faut en profiter au maximum", explique le joueur de 24 ans. "La Champions League représente beaucoup pour le club et ses supporters. Il faut croire en nos chances et je pense qu'on a les qualités pour atteindre le tour suivant."

L'homme qui a mené l'équipe de Saint-Sébastien à la quatrième place de la Liga, Philippe Montanier, est parti au Stade Rennais FC, et Asier Illarramendi a été vendu au Real Madrid CF. Mais le nouvel entraîneur Jagoba Arrasate, 35 ans et lui-même formé à la Real, est d'après Vela l'homme de la situation. 

"Le club a raison de faire confiance aux gens formés ici pour conserver une identité de jeu", poursuit le joueur, qui a inscrit le 3 000e but de la Real en Liga la saison passée. "On ne repart pas de zéro, il y a de la continuité et ça nous facilite la tâche."

Successivement prêté par Arsenal aux West Bromwich Albion FC, UD Salamanca et CA Osasuna, le Champion du Monde des moins de 17 ans de la FIFA 2005 a été transféré définitivement au Pays Basque en 2012.

"On a toujours des doutes quand on arrive dans un nouveau club, une nouvelle ville, on ne sait jamais trop où on va tomber", reconnaît Vela. "Ici, j'ai trouvé ma place et je suis heureux. Le club me permet d'exprimer mes qualités, c'est génial."