Javier Saviola envoie l'Olympiacos en 8es

L'Olympiacos FC a raté deux penalties à domicile, contre le RSC Anderlecht mais il se qualifie pour les 8es de finale de l'UEFA Champions League grâce à un doublé de Javie Saviola et une victoire 3-1.

C'est un match fou qui a été proposé au bouillant public du stade Karaiskakis dans cette dernière journée du Groupe C. Pendant que le SL Benfica recevait le Paris Saint-Germain, Saviola était le premier à se mettre en évidence. L'ancien joueur de Benfica héritait d'un ballon contré par la défense centrale d'Anderlecht après une première tentative de David Fuster. Il s'avançait dans la surface de réparation sur le côté gauche, et plaçait une frappe croisée au second poteau, hors de portée de Silvio Proto (1-0, 33e).

On pensait alors que l'Olympiacos avait fait le plus difficile. Mais sur une de leurs deux seules occasions de la première période, les joueurs de John van den Brom allaient égaliser. Sur un contre rapide, Andy Najar se jouait de Paulo Machado sur le côté gauche. Il servait dans l'axe Guillaume Gillet. Le capitaine anderlechtois fixait intelligemment Roberto avant de décaler parfaitement Sacha Kljestan sur sa droite. Ce dernier n'avait plus qu'à placer son plat du pied dans le but vide (1-1, 39e).

La pause était l'occasion pour Míchel de recadrer une formation grecque courageuse mais en manque de percussion. C'est sous la houlette d'un Joel Campbell intenable que l'Olympiacos bousculait le bon dernier de ce Groupe C. L'attaquant prêté par Arsenal FC faisait vivre l'enfer à Fabrice N'Sakala dans son couloir. Pourtant, c'est Cheikhou Kouyaté qui craquait le premier. Le défenseur recevait un deuxième jaune et été logiquement expulsé pour une main en pleine surface sur une frappe de  Machado (49e). Anderlecht allait finir à dix et on pensait que l'affaire était pliée pour l'équipe grecque.

C'était sans compter sur Proto. Le portier belge repoussait la tentative de Saviola sur sa gauche, son premier haut fait d'arme de la rencontre. Malheureusement pour les champions de Belgique, il craquait un peu plus tard, face à l'Argentin décidément plus habile dans le jeu que sur coup de pied arrêté. Saviola détournait aux six mètres une première tentative de David Fuster et plaçait le ballon sous la transversale (2-1, 58e). Étrangement, les joueurs d'Anderlcht connaissaient alors leur meilleure période du match, pourtant menés au score et en infériorité numérique. Et ça ne s'arrangeait pas. N'Sakala taclait Vladimír Weiss à retardement en pleine surface et abandonnait ses coéquipiers sur un nouveau carton rouge pour Anderlecht (73e). Le nouvel entrant se chargeait de la sentence, mais tombait sur un Proto absolument impérial (74e).

 À onze contre neuf, les joueurs de l'Olympiacos devenaient fébriles. Guillaume Gillet, le capitaine belge, était même à deux doigts d'égaliser. Il fallait un énorme arrêt réflexe de Roberto, le portier espagnol de l'Olympiacos, pour éviter une grosse désillusion à ses partenaires. À ce moment précis, Benfica menait face à Paris sur la pelouse du stade de la Luz. Mais alors qu'Anderlecht jouait le tout pour le tout, un nouveau raid de Weiss aboutissait à une faute de Proto, qui lui accrochait le pied.

Le gardien héroïque, auteur aussi de gros arrêts sur Michael Olaitan (79e) et Dimitris Siovas (81e) était expulsé (93e). Le troisième rouge pour la formation belge ! Son partenaire Aleksandar Mitrović enfilait les gants mais ne pouvait rien sur la tentative d'Alejandro Domínguez (3-1, 94e). Les joueurs de l'Olympiacos FC pouvaient laisser éclater leur joie. Grâce à leur deuxième place du Groupe C avec 10 points à égalité avec Benfica mais un goal-average particulier favorable, ils joueront les 8es de finale au mois de février.