Charalambides : "APOEL, tout le monde en parle"

Le capitaine Constantinos Charalambides se confie à UEFA.com sur le phénomène APOEL FC, à la veille des 8es de finale aller de l'UEFA Champions League, sur le terrain de l'Olympique Lyonnais.

UEFA.com : Pouvez-vous nous dire ce que signifie ce match pour la ville de Nicosie ?
Constantinos Charalambides : C'est énorme. Tout le monde vit ici et respire pour ce club. Je le réalise chaque jour. Vous rencontrez des fans dans la rue partout où vous allez. L'APOEL, tout le monde en parle. C'est un sujet de discussion à la maison, dans les écoles et au travail chaque jour à Chypre. Tout le monde suit l'équipe. Nous avons beaucoup fait pour le football chypriote.

UEFA.com : Pourquoi un tel succès ?
Charalambides : Il y a une alchimie dans cette équipe. On a tous la même ambition. Il y a des bons garçons et il y a des caractères forts. Mais que de très bons professionnels. Des gens qui ont foi en leur entraîneur. Il y a un esprit un peu magique qu'il nous insuffle. On y croit. On croit en notre équipe, on croit en notre staff technique et on croit que l'on peut faire quelque chose dans cette Coupe d'Europe. On ne fait aucun complexe d'infériorité. On a joué des équipes vraiment très difficiles et on s'en est sorti grâce à une bonne préparation avant chaque match. Il est clair que l'on fait très peu d'erreurs.

UEFA.com : Que pensez-vous de Lyon ?
Charalambides : On savait que quelle que soit l'équipe que l'on tirerait au sort, ce serait difficile et que ce serait une équipe qui a une histoire en UEFA Champions League. C'est clairement un club qui est plus grand que le nôtre, qui a budget beaucoup plus élevé et qui a de meilleurs joueurs mais cela n'a pas beaucoup de signification parce que nous avons montré qu'une petite équipe peut atteindre la phase à élimination directe. On a battu des équipes comme le Shakhtar, Porto et le Zenit. Moi je crois en notre équipe et je pense que nous abordons le match de la meilleure manière. Avec un peu de chance, pourquoi ne passerait-on pas ?

UEFA.com : Est-il difficile de se mettre au niveau de l'UEFA Champions League ?
Charalambides : C'est assez difficile parce qu'en UEFA Champions League les matches n'ont rien à voir avec ce que l'on voit dans le championnat chypriote. La qualité est beaucoup plus élevée, il faut se donner beaucoup plus sur la pelouse. Pour nous, c'est différent aussi parce qu'en UEFA Champions League vous jouez contre des équipes qui attaquent ; il faut combattre mais aussi jouer votre propre jeu. Et je pense que dans ce jeu de mouvement nous nous défendons bien. C'est la manière de jouer qui nous convient. Je pense que c'est pour cela que l'on a fait de bons résultats. On aime les matches qui sont ouverts et c'est en ouvrant le jeu que nous avons continué d'évoluer.