L'objectif de De Boer contre le Dinamo

Si l'AFC Ajax n'était déjà pas favori avant même le coup d'envoi du Groupe D, la tendance n'a pas changé alors que les Néerlandais n'ont pris qu'un point en deux journées. Mais tout n'est pas perdu, comme l'explique l'entraîneur Frank de Boer qui annonce qu'il exige de son équipe qu'elle prenne six points face au GNK Dinamo Zagreb, qu'elle affronte deux fois de suite.

De Boer a déclaré à UEFA.com : "Les deux prochains matches contre Zagreb pourraient s’avérer décisifs pour nous pour accrocher la troisième place au moins. Mais on veut faire mieux que cela, c’est-à-dire prendre la deuxième place, voire la première. Ces deux rencontres sont donc cruciales pour nous. On se doit de ressortir avec six points".

Quadruple champion d’Europe, l’Ajax a participé à la phase à élimination directe pour la dernière fois en 2005/06. La saison dernière, les Néerlandais terminaient troisièmes d’un groupe comprenant le Real Madrid CF et l’AC Milan. De nouveau face à Madrid, les hommes de De Boer se sont inclinés 3-0 dans la capitale espagnole le 27 septembre, deux semaines après leur nul à domicile contre l’Olympique Lyonnais.

De Boer, vainqueur de l'UEFA Champions League avec l'Ajax en 1995, comprend l’ampleur de la tâche face au Real et Lyon et a bien l’intention d’en tirer les avantages. "Ils ont tellement d’expérience en Champions League, Lyon y joue tous les ans et se qualifie presque toujours pour les quarts de finale ; Madrid était en demi-finale (la saison dernière). C’est une expérience formidable pour nos joueurs et vous voyez bien que parfois, le rythme est trop élevé pour eux. Mais ils apprennent beaucoup de choses."

De Boer n’avait sans doute pas prévu que l’Ajax ne prenne qu’un seul point en deux journées et sait qu’une première victoire, à Zagreb, ne sera pas tâche facile. "Madrid a déjà joué là-bas et a gagné 1-0 (mais) ça aurait facilement pu être 2-1 pour Zagreb. Ils sont vraiment bons, surtout à domicile avec leurs supporters. Ils ne sont pas faciles à battre. Ils disposent aussi d’excellents joueurs, ça ne sera donc pas facile du tout."

Ceci dit, De Boer, qui a mené les Amstellodamois vers le titre de champion des Pays-Bas lors de sa première saison à la tête de l’équipe, croit en ses joueurs. "Je pense qu’on dispose d’un groupe très talentueux", admet-il. "Si tout le monde est performant et va dans le même sens, on n’a pas à avoir peur. Je suis sûr qu’on peut poser des problèmes à n’importe qui." Espérons pour lui que ses joueurs lui donnent raison mardi soir.