Les clés pour concevoir le maillot parfait

Maillot, short, chaussures : voici depuis toujours ce qui constitue la tenue du footballeur. Un uniforme également adopté par les fans désireux d'afficher leur soutien à leur équipe. Lacets, cols et manchettes vont et viennent. Les shorts ont été remontés puis redescendus, relâchés autour des genoux puis collant les cuisses. Autrefois, les chaussettes étaient appelées bas. Mais dans les grandes lignes, la tenue de football est restée la même.

L'évolution majeure est intervenue dans le domaine du tissu. Lorsque Miguel Muñoz a soulevé la Coupe d'Europe en 1956, les tenues étaient faites de coton ultra résistant, utile en hiver et en Europe du nord, sans tenir trop chaud lorsque le soleil était de sortie. La tendance écologique a donné des cotons plus légers, et aujourd'hui, on trouve même des matières "intelligentes" : des matériaux respirant qui offrent aux joueurs précision et performance.

"Il y a eu un grand changement", déclare David Bremond, directeur de conception chez adidas. "Nos tissus sont plus légers et sont dotés de propriétés anti-transpiration. Cette saison, nous avons intégré les technologies ClimaCool et TechFit pour offrir performance et confort aux joueurs."

Les joueurs se félicitent de ces avancées. Le milieu de terrain de l'AC Milan Mark van Bommel déclare : "On bénéficie beaucoup de ces avancées en termes d'équipement. Même s'ils ne l'améliorent que de 1 %, cela peut faire toute la différence. En 1990, chez les jeunes, j'avais un maillot très épais avec des manches longues. Le seul moyen d'avoir des manches courtes était de les couper. C'est beaucoup mieux aujourd'hui avec les shorts dotés des technologies ClimaCool et ClimaWarm. On ne transpire pas en été, et on a chaud en hiver."

Aussi importantes que ces innovations puissent être, c'est le look du maillot qui inspire les masses. On retrouve les maillots bien connus du Liverpool FC, du FC Barcelona et du Real Madrid CF dans les boutiques du monde entier. Même un maillot extérieur peut devenir un classique. Par exemple, Milan a remporté la Coupe d'Europe six fois avec son maillot blanc, que les fans appellent désormais "maglia fortunata" (le maillot de la chance).

Les travaux sur la prochaine tunique de l'AC Milan ont déjà commencé, mais les tifosi ne le découvriront qu'à l'été 2012. Des idées initiales au lancement, le processus de conception prend 18 mois. C'est une co-production entre le club et adidas. Les premières réunions sont axées sur les inspirations et la direction à donner au design. Ensuite, le premier prototype est présenté. À Milan, joueurs et dirigeants donnent leur avis. L'équipe première fait quelques essayages, et une fois que le club est satisfait, c'est David Bremond qui donne le feu vert. Chaque joueur a des attentes différentes. Manches longues ou courtes ? Pour les shorts, c'est pareil, certains les aiment au-dessus du genou, d'autres les préfèrent plus longs. Van Bommel se souvient des anciens shorts moulants : "Ces shorts adidas très moulants avec les trois bandes et l'ouverture en V sur le côté ! Aujourd'hui, ils s'arrêtent juste au-dessus du genou. Moi je préfère les longs, mais c'est une préférence personnelle."

"Le maillot de Milan est un design vraiment unique", explique Bremond. "Chaque saison, c'est un véritable défi : développer de nouveaux concepts qui préservent la tradition, mais qui veillent à ce que les maillots plaisent aux supporteurs du club." Difficile. Cette saison, les Rossoneri ont fait un bond en arrière avec un maillot inspiré de celui qu'ils portaient en 1901. Les bandes verticales sont plus fines, et on retrouve un liseré blanc au niveau du cou et des manchettes. Bremond déclare : "L'inspiration peut venir de nombreuses sources. Pour le maillot 2011/12, on a tiré nos idées des supporteurs, des joueurs, du musée du club, de Milan en tant que ville, et de l'Italie."

Pour certains joueurs, revêtir le maillot de son équipe de cœur peut être la concrétisation d'un rêve d'enfant. Porter le maillot de champion d'Europe peut être le summum de l'ambition. Van Bommel a remporté l'UEFA Champions League avec le maillot bleu et grenat du FC Barcelona. Les fans des Rossoneri espèrent qu'il en fera de même avec le maillot rouge et noir de Milan. 

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