Ballack de retour pour embêter Chelsea

Michael Ballack va faire un retour sentimental à Londres avec le Bayer 04 Leverkusen pour y affronter le Chelsea FC qu'il sait détenir un joli passé en phase de groupes de l'UEFA Champions League.

• Les Londoniens, qui participent à leur dixième édition de la compétition et maintenant dirigés par André Villas-Boas, vainqueur de l'UEFA Europa League avec le FC Porto la saison dernière, ont terminé premiers de leur groupe six des huit dernières saisons. En plus de se qualifier pour la phase à élimination directe les deux autres saisons.

Antécédents
• Pour la première rencontre de compétition entre les deux équipes, Chelsea peut compter sur ses résultats contre d'autres Allemands. En six matches à domicile, le club de Premier League n'a encore jamais perdu, s'est imposé cinq fois et a concédé un nul.

• Chelsea a encaissé des buts dans une seul de ces rencontres, en quart de finale de l'UEFA Champions League 2004/05 quand le FC Bayern München marquait par deux fois dans une défaite 4-2. Ballack inscrivait un penalty pour Chelsea dans cette rencontre et marquait aussi contre le Werder Bremen en phase de groupes deux saisons plus tard.

• Leverkusen, qui participe à la compétition pour la première fois depuis 2004/05, n'a pas gagné en sept déplacements en Angleterre en Europe. Il obtenait un nul lors de son dernier passage, un match de phase de groupes de la Coupe UEFA 2006/07 contre le Blackburn Rovers FC, mais s'inclinait à cinq reprises lors des six matches précédents. Le club allemand a gagné seulement 2 de ses 15 rencontres face à des Anglais.

Repères
• Chelsea s'est imposé lors de la 1re journée sept fois sur neuf. La saison dernière, les Londoniens ont remporté leurs trois matches à domicile et ont terminé avec trois points d'avance sur l'Olympique de Marseille.

• En 8es de finale, ils battaient le FC København grâce à un succès 2-0 à Stamford Bridge mais étaient éliminés par le Manchester United FC (tot. 3-1) après s'être inclinés à l'aller et au retour. Cela les empêchait de participer à leur sixième demi-finale de l'UEFA Champions League en huit ans.

• Cette défaite contre MU constituait le deuxième revers des Blues à domicile en six rencontres à domicile dans la compétition. Avant de s'incliner face au FC Internazionale Milano à Stamford Bridge en 8es de finale 2009/10, ils étaient restés 21 matches sans défaite dans la compétition, dont 15 victoires.

• Les vice-champions de Bundesliga vont participer à leur septième édition de la plus prestigieuse des compétitions de clubs de l'UEFA. Lors de sa dernière saison, il y a sept ans, Leverkusen perdait 4-2 sur le terrain du FC Dynamo Kyiv avant de l'emporter deux fois 1-1 lors de ses autres déplacements. Ils terminaient premier du groupe avec 11 points grâce à une meilleure différence de buts sur le Real Madrid. Ils étaient éliminés de la compétition en 8es de finale après des défaites 3-1 à domicile et à l'extérieur contre le Liverpool FC.

On se connaît ? 
• Ballack effectue son deuxième passage à Leverkusen. Il y a fait son retour la saison dernière en provenance de Chelsea où il a passé quatre saisons après son départ du FC Bayern München. Il a remporté la Premier League et la FA Cup avec les Blues et, en 2008, il a marqué le premier tir au but de la séance décisive en finale de l'UEFA Champions League contre Manchester United. Alors que le match s'était terminé sur le score de 1-1 après prolongation, United s'imposait 6-5 aux tirs au but.

• Frank Lampard, John Terry et Ashley Cole faisaient partie de l'équipe d'Angleterre en quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 contre l'Allemagne, en Afrique du Sud. Stefan Kießling entrait en jeu à la 83e minute pour l'Allemagne qui s'imposait 4-1.