Valencia et la force du collectif mancunien

À l'issue de la victoire 4-1 du Manchester United FC sur le FC Schalke 04 qui qualifie le club anglais pour la finale de l'UEFA Champions League, Antonio Valencia a tenu à rendre hommage à la profondeur de l'effectif mancunien, Sir Alex Ferguson ayant présenté une équipe largement remaniée pour cette demi-finale retour.

"L'équipe, c'est ce qui est le plus important. Le coach a changé neuf joueurs, et on a montré qu'on était toujours une grande équipe", a déclaré Valencia à UEFA.com. "Les fans ont apprécié et les joueurs qui ont été alignés ont fait du bon boulot." Parmi eux, on retrouve Darron Gibson, passeur sur le but de Valencia avant d'être buteur. "C'était une très belle passe de Gibson, un excellent ballon", a expliqué l'ailier équatorien, très en forme et impliqué sur les trois autres buts.

"Ma confiance grandit. Cela fait deux mois que je rejoue et je suis heureux de la tournure des choses", a indiqué Valencia. Et la campagne européenne avait bien mal commencé pour lui. Lors de la 1re journée, il s'était fracturé la cheville et les ligaments avaient été touchés. Aujourd'hui, il est qualifié pour la finale de Wembley.

"C'est un grand moment après ma blessure. Avoir la chance de jouer la finale est encore plus beau et j'espère qu'on pourra faire quelque chose de bien. Le coach est quelqu'un de très intelligent, et on va attendre qu'il nous mette sur la bonne voie pour affronter Barcelone."

Le défenseur mancunien John O'Shea estime que United a appris des dernières confrontations avec les Catalans (demi-finale 2008 et défaite en finale 2009). "La situation sera différente, mais on a appris de ces matches, on a plus d'expérience, surtout depuis la finale [en 2009]."

"Ce sera difficile, ils ont battu le Real Madrid assez facilement et on sait qu'on devra être au top pour gagner. On sait que c'est une équipe fantastique, mais attention à certains de nos joueurs aussi. On espère avoir le titre en poche en Premier League pour bien préparer cette finale de Wembley."

À l'instar de Valencia, O'Shea a reconnu les efforts des remplaçants que Sir Alex avait alignés en vue de l'affiche de dimanche face au Chelsea FC. "(Dimanche dernier) contre Arsenal, on n'a pas joué avec l'intensité qu'on aurait voulu imprimer, alors le coach a décidé d'apporter un peu de sang neuf ce soir pour qu'on puisse se concentrer sur Chelsea."

"Je suis sûr que la composition de départ en a étonné plus d'un, mais c'est là qu'on voit que le manager a confiance en son groupe. Et c'était important de l'en remercier en rendant une copie de qualité. On a montré qu'il avait une grande équipe à sa disposition."