Van der Sar veut finir en finale

Le gardien du Manchester United FC Edwin van der Sar retrouve dans sa surface un vieux rival avec Raúl González, contre le FC Schalke 04, pour le dernier match européen du Néerlandais hors de l'Angleterre.

Van der Sar, 40 ans, prendra sa retraite à la fin de la saison. Lors de sa première saison européenne, en 1994/95, il remportait la plus prestigieuse des compétitions de clubs avec l'AFC Ajax. Il veut maintenant terminer de la même manière, à Wembley, le 28 mai. Mais pour cela, il faudra d'abord passer l'obstacle allemand qui se présente lors de sa septième demi-finale.

"J'ai eu une bonne petite carrière jusque-là", a déclaré l'intéressé. "J'espère la finir en beauté." Van der Sar est trop modeste. Si l'on ne remonte qu'à 2008, il fut le héros de la victoire de MU lors de la finale qui s'est jouée aux tirs au but.

Il est aujourd'hui un peu à la hiérarchie des gardiens européens ce que Raúl est à celle des buteurs avec ses 71 réalisations en UEFA Champions League. L'Espagnol, qui est l'élément d'expérience de Schalke, n'a jamais marqué contre Van der Sar. Les deux hommes se sont rencontrés dès l'automne 1995.

"C'est évidemment un joueur exceptionnel", a déclaré l'ancien gardien de la Juventus à propos de l'attaquant de 33 ans. "Il a joué pendant tant d'années au Real Madrid à un haut niveau et a marqué tant de buts... C'est quelqu'un qu'il ne faut pas lâcher. Il n'a besoin que d'une demi-occasion pour faire la différence. Notre défense devra être en alerte permanente contre lui."