Petit sans pitié

Par Xavier Rivoire

Le milieu de terrain du Chelsea FC, Emmanuel Petit, a traversé des semaines difficiles. Mis sur la touche par une série de blessures, il a regardé son équipe sortir une autre de ses anciennes maison, l'Arsenal FC, de l'UEFA Champions League avec un score de 2-1 à Highbury.

De vieilles connaissances
Aujourd'hui, le Français voit son équipe affronter un autre club dont il a fait partie, l'AS Monaco FC, en demi-finale. "Mon téléphone portable n'arrête pas de sonner," déclare-t-il à uefa.com. "Apparemment, on essaie de me joindre depuis Monaco ! Cela me ferait très plaisir de revoir de vieilles connaissances."

Une campagne décevante
Alors que Petit a connu une campagne décevante (selon ses exigences très strictes) et fait l'objet de controverses en Angleterre après avoir remis en cause les habitudes dépensières de Chelsea qui ont valu à bon nombre de ses coéquipiers de se retrouver sur la touche, son penchant pour Chelsea ne fait aucun doute.

Un fidèle supporteur
"Vous me demandez si mon cœur est au bleu ? Pas du tout. Au fond de moi je me dis : 'Allez Monaco, allez les Rouges !'," plaisante-t-il. "Bien-sûr que je suis pour les Blues. Même si je ne pourrai pas jouer avant la fin de la saison, je serai au stade Louis II pour soutenir Chelsea et chanter pour mon équipe."

Un bon juge
Ayant joué pour les deux équipes et aux côtés de l'entraîneur de Monaco, Didier Deschamps, avec l'équipe de France, Petit est bien placé pour savoir ce que les spectateurs doivent attendre du match. "Il faut s’attendre à deux matches explosifs. Ce sont deux équipes offensives", dit le joueur âgé de 33 ans.

Le phénomène Deschamps
"Didier a construit une équipe à son image, à la fois besogneuse et talentueuse", dit-il. "Une équipe qui aime travailler dans l'ombre. Tout le monde se met au service du groupe en laissant toujours la place aux individualités pour s’exprimer." 

Un grand entraîneur
"Il sait comment faire ressortir le talent des joueurs, à la fois de façon individuelle et en tant qu'équipe. Avec lui, les joueurs moyens deviennent très bons, les très bons deviennent excellents et il transforme les très talentueux en internationaux renommés. C'est la marque d'un grand entraîneur."

Les faiblesses de Monaco
Néanmoins, s'il admire le style de l'équipe monégasque, Petit sait que Monaco a aussi ses faiblesses. "L'équipe peut se montrer tour à tour redoutable et friable," dit-il. "Ils sont très rapides mais manquent parfois de concentration."

Coéquipiers favoris
Il ne fait aucun doute non plus que Petit croit en ses coéquipiers, lorsqu'il cite ses favoris à Chelsea. "J'aime beaucoup la façon de jouer d'Eidur Gudjohnsen," dit-il. "Il est bourré de talent. Il est très complémentaire avec Jimmy Floyd Hasselbaink. Il y a aussi Adrian Mutu. Je l'appelle 'le serpent' en raison de sa capacité à se glisser dans la défense adverse." 

"L'instinct dans toute sa splendeur"
"Hernan Crespo me fait un peu penser à Delio Onnis [ancien attaquant de Monaco], la froideur dans la surface de réparation", ajoute-t-il. "J'aime aussi regarder jouer Frank Lampard qui ressemble un peu à Fredrik Ljungberg d'Arsenal. Et puis, il y a mon préféré : Damien Duff. Lui, c'est l'instinct dans toute sa splendeur. Quand il est dans un bon jour, il est implacable".

"Chelsea sera en finale"
Selon Petit, personne ne peut arrêter Chelsea non plus. Son ancienne équipe a sans doute éliminé le Real Madrid CF de la Champions League pour atteindre la demi-finale, mais Petit pense que Chelsea va la battre. "Je n'ai pas pour habitude de faire des pronostics car je suis nul", conclut-il . "Mais je dirai que Chelsea ira en finale".