Place au rouge à Moscou

Le Manchester United FC s'est qualifié mardi pour la troisième finale d'UEFA Champions League de son histoire. Paul Scholes a marqué le seul but en 180 minutes, face au FC Barcelona, qui laisse trois représentants de la Premier League anglaise en découdre dans la plus prestigieuse des compétitions de clubs.

Pour un troisième sacre
Le 21 mai, au stade Luzhniki, à Moscou, les joueurs de Sir Alex Ferguson, vainqueurs en 1999 et 1968, affronteront le Liverpool FC ou le Chelsea FC, qui s'expliquent mercredi à Stamford Bridge. Après la finale 100% espagnole en 2000 et celle 100% italienne en 2003, l'Angleterre est à l'honneur en 2008.

Un missile
Malgré les absences de Wayne Rooney et Nemanja Vidić, blessés, Manchester prenait le match à bras le corps et ouvrait le score dès la 14e minute par Scholes, l'un des vétérans de la campagne de 1999 achevée à… Barcelone. L'international anglais mettait à profit un dégagement hasardeux de Gianluca Zambrotta pour expédier un missile dans la lucarne de Victor Valdés.

Nani tout proche
Pas vraiment bien dans ses crampons, la défense du Barça balbutiait encore à plusieurs reprises en première période. Notamment sur un centre en retrait de Cristiano Ronaldo pour Park Ji-sung qui frappait juste à côté (21e minute) et sur un centre repris de la tête par Nani, qui décroisait trop sa tête délivrée bien au-dessus de Carles Puyol et Eric Abidal.

Messi trop seul
De l'autre côte, le danger sur le but d'Edwin van der Sar était plutôt porté par Lionel Messi. Visiblement en jambe, l'Argentin sollicitait le goal néerlandais sur une frappe à la 20e minute. Il était le seul à provoquer la défense championne d'Angleterre. A la 34e minute, Andrés Iniesta préférait frapper de loin. Sans résultat. La plus belle occasion barcelonaise avant la pause était peut-être cette frappe de Deco à ras de terre qui rasait le poteau de Van der Sar, trois minutes plus tard.

Henry entre
A l'entame de la seconde période, les Mancuniens semblaient décidés à en finir. Un une-deux en pleine surface entre Ronaldo et Carlos Tévez aurait pu faire mouche. Toujours dominé, Barcelone continuait à s'en remettre à Messi, puis à Thierry Henry, qui entrait à la 61e minute. Comme à l'aller, le Français obtenait deux occasions mais il ne parvenait pas à tromper la vigilance de Van der Sar (tête à la 78e, frappe trop molle 82e).

Evra blessé
Après une période de domination catalane, Manchester parvenait à desserrer l'étau, tendus vers leur première finale depuis neuf ans, les Anglais perdaient Patrice Evra (blessé au visage) dans les ultimes secondes. Mais l'ancien Monégasque pouvait se réjouir dans le vestiaire. Il jouera sa deuxième finale de Champions League.