Ryan Giggs est déjà centenaire

Ryan Giggs, l'ailier du Manchester United FC, rejoint ce soir au Stade de Gerland le groupe fermé des joueurs ayant disputé cent matches d'UEFA Champions League.

Palmarès
L'international gallois (34 ans) devient le huitième joueur à franchir cette barre symbolique, et rejoint son ancien coéquipier David Beckham dans ce club exclusif dont le membre fondateur est Raúl González (Real Madrid CF), qui compte aujourd'hui 114 matches. Giggs a remporté la compétition en 1998/99, aux côtés de Beckham sous le maillot de MU, en battant le FC Bayern München 2-1 lors de la finale de Barcelone, où il avait offert le but de l'égalisation à Teddy Sheringham. Le club pourrait bientôt compter deux nouveau adhérents, deux autres Mancunéens qui avaient participé à cette finale, à savoir Gary Neville et Paul Scholes, qui ont respectivement disputé 99 et 98 rencontres dans la compétition.

Ménagé ce week-end
Giggs est par ailleurs le seul joueur à avoir marqué lors de 12 saisons consécutives d'UEFA Champions League. Franchir des caps historiques devient une habitude chez lui : il a en effet inscrit son 100e but en championnat en décembre dernier, après avoir fêté son 500e match en championnat la saison passée. L'expérimenté ailier, dont le premier match avec les Red Devils remonte à mars 1991, est actuellement le joueur qui est présent à Old Trafford depuis le plus longtemps. Il réintègre l'équipe après avoir été laissé au repos pour le match de FA Cup de samedi dernier, remporté 4-0 par Manchester face à l'Arsenal FC.

Défis à venir
C'est peut-être au cours d'une autre victoire en FA Cup contre Arsenal que Giggs s'est forgé son image de marque, lors de la saison 1998/99. Après s'être saisi d'un ballon au milieu de terrain, il avait transpercé la défense des Gunners et propulsé un tir puissant au premier poteau pour battre David Seaman et envoyer MU en finale. S'il n'a plus la vitesse de ses heures de gloire, Giggs reste un joueur clé de l'équipe de Sir Alex Ferguson, qui vise le triplé historique réussi par ses prédécesseurs il y a neuf ans.