2007/08 : Le destin en faveur de United

Manchester United FC 1-1 Chelsea FC (a.p., 6-5 t.a.b.)

Alex Ferguson affirmait que "le destin a choisi son camp" après la victoire du Manchester United FC sur le Chelsea FC en finale de l'UEFA Champions League.

Souvenir de Munich
Cinquante ans après le crash de Munich, Edwin van der Sar a stoppé le tir au but de Nicolas Anelka pour offrir une troisième Coupe des champions à Manchester United, la deuxième sous les ordres de Ferguson. Sir Bobby Charlton, survivant de l'effroyable accident de 1958, et double buteur lors de la victoire de 1968 contre le SL Benfica, était à la tête des Red Devils lorsqu'ils sont montés dans la tribune pour recevoir leur récompense au stade Luzhniki, à Moscou. Parmi eux, Ryan Giggs venait de devenir le joueur le plus capé du club avec 759 matches.

Mémoire
"Comme je l'ai dit, il nous fallait honorer la mémoire des Busby Babes. Le destin nous y a aidés", a déclaré Ferguson. "J'ai senti d'entrée que cette saison nous aurions son coup de pouce. Cela a été le cas lorsque (Ryan) Giggs marqué contre Wigan (Athletic FC, pour assurer le titre en Premier League). Les personnes qui se battent pour une cause sont très difficiles à contrecarrer."

Extraordinaire
Lors de la séance de tirs au but, John Terry a eu le triomphe au bout du pied mais au final, le héros s'appelle Van der Sar. "L'une des tâches les plus difficiles était de remplacer (Peter) Schmeichel", se souvient Ferguson. "Il y a trois ans, nous avons décidé de le faire avec Van der Sar et nos statistiques défensives s'en sont ressenties. C'est extraordinaire mais cette victoire n'est pas un accident. L'expérience, la patience ont joué."

"Très, très fier"
"Je me sens très, très fier", poursuit le technicien de 66 ans, qui n'a pas tardé à se tourner vers le futur. "Il faut parfois se pincer pour croire à ce que l'on vit. Mais dès demain matin, je vais penser à la saison à venir. L'euphorie, cela ne dure pas. Elle a commencé à retomber quelques instants après l'arrêt de Van der Sar. Cela a été mon moment, mon euphorie."

Les vétérans de 99
Le manager de United a aussi voulu rendre hommage aux vétérans Giggs, vainqueur en 1999, et Paul Scholes, qui n'a pas pu prendre part à la finale. "La déception de 1999 est du passé pour Paul Scholes (il était suspendu lors de la victoire renversante de Manchester sur le FC Bayern München). Il possède maintenant ce qu'il aurait dû avoir en 1999, la médaille du vainqueur. Il s'est fracturé le nez dans un choc avec Claude Makelele. C'est un homme fantastique. Ce n'est pas par hasard que Scholes, Giggs et (Gary) Neville sont toujours là. Ils savent ce que football professionnel veut dire, ce que Manchester United veut dire."

"Grand capitaine"
Le manager de Chelsea Avram Grant estimait que son équipe ne méritait pas de perdre. Il a tenu à réconforter son capitaine John Terry : "C'est très dur de perdre aux tirs au but. Mis à part les 30 premières minutes, on a dominé la rencontre. On a touché le poteau, la barre et puis on a perdu. John Terry pleurait (après avoir manqué le tir au but qui aurait donné le trophée à Chelsea) mais c'est grâce à lui si nous avons atteint la finale. C'est toujours un grand capitaine et il a été fantastique. La mentalité de l'équipe était fantastique et la qualité était bonne".