Modrić, encore au sommet

Luka Modrić a remporté le Ballon d'Or, six Ligues des champions et est devenu le joueur croate le plus capé de tous les temps, mais le milieu de terrain de 38 ans n'en a pas fini.

Ayant mené les Vatreni à deux demi-finales consécutives de la Coupe du Monde de la FIFA, Modrić a failli aider la Croatie à remporter son premier trophée majeur en finale de la Ligue des Nations de l'UEFA 2023.

UEFA.com vous fait revivre les étapes marquantes de la carrière exceptionnelle de Modrić à ce jour.

©UEFA.com

Ce qu'ils disent

Je continuerai à titulariser Modrić même après ses 40 ans. Il ne prendra sa retraite que lorsqu'il aura mon autorisation. Tant qu'il respire, il sera titulaire chez moi. Je l'utiliserai comme un savon jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de lui.
 Carlo Ancelotti, entraîneur du Real Madrid

Luka a toujours une solution (dans sa tête) et voit ce que les autres joueurs ne voient pas. Il se retrouve en position de marquer et peut également jouer dans un rôle plus avancé, donc je pense qu'on ne peut trouver aucune faille dans le jeu de Luka et la façon dont il joue. On ne peut que le louer. C'est la perfection du football.
Zlatko Dalić, entraîneur de la Croatie

Il n'y a aucun argument pour dire que que (Modrić) ne mérite pas le titre de meilleur (Croate) de l'histoire.
Robert Prosinečki, ancien attaquant de la Croatie

J'ai toujours préféré l'avoir dans mon équipe. C'est difficile de l'arrêter parce que c'est un joueur incroyable. Quand nous sommes devenus bons amis, je l'ai admiré encore plus. (Il est) une belle personne (et) un grand joueur.
Mateo Kovacić, milieu de terrain de la Croatie

©Getty Images

Je le vois comme le joueur le plus intelligent au monde ! Je me souviens de lui à Dinamo. Je regardais un match au Maksimir et j'ai vu un petit mec en bleu jouer exactement comme je le faisais. La créativité qu'il a montrée sur le terrain à l'époque était incroyable. Je n'ai pas fait d'erreur, mais il était difficile de le rater.
Dragan Stojković, ancien milieu de terrain de la Yougoslavie

(Modrić et Andres Iniesta) sont d'une autre planète et ils sont venus jouer au football avec nous, les mortels, ici. Tous les deux sont parmi les meilleurs joueurs de tous les temps à leur poste. Si je créais une équipe de football, j'aurais les deux. Je remercie Dieu de pouvoir jouer avec les deux.
Ivan Rakitić, milieu de terrain de Séville et de la Croatie

AFP via Getty Images

Les statistiques de Modrić

• International : 178 sélections, 26 buts

• Compétitions de clubs de l'UEFA : 158 matches, 14 buts

• Compétitions nationales : 658 sélections, 83 buts

Les moments forts de Modrić

Dinamo Zagreb

• Après avoir été refusé par le grand rival du Dinamo, Hajduk Split, Modrić a éclos avec le club local de Zadar, où l'entraîneur Tomislav Bašić l'a aidé à se forger. «(Sa famille) n'avait pas l'argent pour acheter des maillots ou des protège-tibias à Luka, alors je lui en ai fait des en bois», se souvient Bašić, bien que le joueur ait par la suite réfuté cette affirmation, disant que ses premiers protège-tibias «avaient une photo de (le Brésilien) Ronaldo dessus».

• Il a été élu joueur de la saison en Bosnie-Herzégovine alors qu'il n'avait que 18 ans. Prêté après avoir signé au Dinamo, Modrić s'est endurci en jouant pour Zrinjski et a été la star de la saison 2003/04.

• Il a été élu jeune joueur de l'année en Croatie en 2004/05 après avoir brillé en prêt à Inter Zaprešić, son équipe a terminé deuxième du classement, Dinamo étant relégué à la septième place. Il est retourné à Zagreb pour signer un contrat de dix ans, aidant son équipe à remporter trois titres consécutifs (et deux Coupes de Croatie) lors des trois saisons suivantes.

©Getty Images

Tottenham Hotspur

• Barcelone, Chelsea et Arsenal ont manifesté leur intérêt pour Modrić avant que le patron des Spurs, Juande Ramos, n'en fasse son premier recrutement estival de 2008. Initialement aligné à un poste inhabituel, il a été critiqué pour son manque de puissance physique, mais il a brillé lorsqu'il a été repositionné au milieu de terrain central sous la direction de Harry Redknapp.

• Jouant aux côtés de son futur coéquipier du Real Madrid, Gareth Bale, Modrić a aidé les Spurs à atteindre la Ligue des Champions de l'UEFA et à devenir une véritable force du football anglais. Cependant, il n'a remporté aucun trophée dans le nord de Londres. «J'ai parlé de cela à Luka», a déclaré Bale plus tard. «Nous étions là pour gagner le championnat et nous avons un peu décliné à la fin. Quand on regarde l'équipe qu'on avait à l'époque, on a le sentiment qu'on aurait dû gagner quelque chose.

AFP via Getty Images

Real Madrid

• Signé à l'été 2012 après que les Spurs ont refusé de le vendre à Chelsea, Modrić n'a pas connu un succès immédiat : un vote sur le site web de Marca l'a désigné comme la pire recrue de l'année.

• José Mourinho n'a peut-être jamais vu le meilleur de lui, mais les entraîneurs successifs du Real ont été reconnaissants de la décision du Portugais de le signer. «Modrić est l'un de mes garçons», a déclaré Mourinho. «Quand je l'ai acheté au Real Madrid, la presse espagnole disait qu'on avait acheté le pire joueur de l'histoire du Real Madrid ; il n'est pas du tout le pire joueur de l'histoire du Real Madrid.

• Il a été élu Joueur de l'année de l'UEFA pour les hommes en 2017/18, devançant son ancien coéquipier Cristiano Ronaldo – qui a été gracieux dans la défaite. «Cristiano m'a envoyé un message, m'a félicité et m'a dit qu'il était heureux pour moi et que je le méritais», a déclaré Modrić. Il a reçu le prix équivalent de la FIFA quelques jours plus tard.

• Après une saison 2018/19 décevante au niveau du club, Modrić a aidé le Real Madrid à remporter le doublé championnat-coupe la saison suivante. Il a marqué son 100e but en carrière lors d'une victoire 3-1 en demi-finale de la Supercoupe face à Valence.

• En octobre 2020, il est devenu le quatrième joueur du Real Madrid âgé de 35 ans et plus (après Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás et Francisco Gento) à marquer un but en Ligue des Champions, marquant lors d'une défaite 3-2 en phase de groupes face au Shakhtar Donetsk.

• Les jalons personnels se sont poursuivis en 2021/22, lorsqu'il a disputé son 400e match pour le Real Madrid et sa 100e apparition en Ligue des Champions. Son but d'ouverture en finale de la Supercoupe 2022 en a fait le plus vieux buteur de l'histoire de la compétition. Un troisième titre de Liga a été suivi d'un cinquième titre de champion de la Ligue des Champions – égalant le record de Ronaldo.

• Au cours de la saison 2022/23, Modrić est devenu le huitième joueur du Real Madrid à atteindre la barre des 100 matches en Ligue des Champions. Il a dépassé Darijo Srna pour devenir le joueur croate le plus capé en compétition de clubs de l'UEFA après avoir joué lors de la défaite du Real Madrid en demi-finale retour de la Ligue des Champions contre Manchester City.

• De nouveaux trophées ont suivi en 2023/24, alors que Modrić, désormais utilisé de manière plus parcimonieuse, a aidé le Real Madrid à remporter le titre de Liga avant de rejoindre son coéquipier Dani Carvajal pour égaler le record de Paco Gento en disputant sa sixième victoire en finale de la Coupe d'Europe, Dortmund étant battu à Wembley.

FIFA via Getty Images

Croatie

• Après avoir fait ses débuts en équipe nationale lors d'une victoire amicale 3-2 contre l'Argentine en mars 2006, le «Cruyff croate» a participé à quatre Coupes du Monde de la FIFA (2006, 2014, 2018 et 2022) ainsi qu'aux quatre derniers EURO. Au Qatar l'année dernière, il est devenu le premier joueur à participer à une Coupe du Monde et à un EURO au cours de trois décennies différentes.

• Il a remporté le Ballon d'Or après avoir mené la Croatie à sa première finale majeure lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie. Modrić est revenu à Zadar avec ses coéquipiers Šime Vrsaljko, Danijel Subašić et Dominik Livaković pour célébrer leur médaille d'argent devant une foule immense. Le héros local a déclaré : C'est la plus belle chose que nous pouvions attendre, et maintenant je suis en vacances. Je n'ai aucun projet pour le moment – juste des vacances.

• À l'EURO 2020, Modrić est devenu le plus vieux buteur de la Croatie lors d'une phase finale de Championnat d'Europe après avoir marqué lors d'une victoire 3-1 en huitièmes de finale contre l'Écosse. Il reste le plus jeune buteur de tous les temps des Vatreni dans le tournoi après avoir marqué à l'EURO 2008 en Autriche et en Suisse.

• Il a mené la Croatie à une deuxième demi-finale consécutive de la Coupe du Monde. L'équipe de Zlatko Dalić a été battue 3-0 par l'Argentine en quarts de finale, mais elle a battu le Maroc 2-1 pour s'emparer de la troisième place, Modrić remportant le Ballon de bronze de la FIFA.

• Modrić est devenu le plus vieux joueur de l'histoire de la Croatie – à 37 ans et 197 jours – lors d'un match de qualification pour l'EURO 2024 contre le Pays de Galles, dépassant le record de Dražen Ladić établi en 1999.

• Nommé joueur de l'année en Croatie pour la 11^e fois record en janvier 2023, cinq de plus que l'ancienne star du Dinamo et du Real Madrid, Davor Šuker.

• Il a mené son pays jusqu'en finale de la Ligue des Nations 2022/23, où ils ont été privés d'un premier titre aux tirs au but par l'Espagne.

  - Il est devenu le buteur le plus âgé de l'histoire du Championnat d'Europe de l'UEFA en marquant lors du match de la phase de groupes de l'EURO 2024 contre l'Italie, à l'âge de 38 ans et 289 jours.

Ce que vous ne savez peut-être pas

• Modrić est né dans un petit village appelé Modrići, ses parents travaillant dans une usine de tricots, mais il a été contraint de déménager dans la ville de Zadar pendant les guerres yougoslaves, au cours desquelles son grand-père – un autre Luka Modrić – a été tué. Avant la finale de la Coupe du Monde 2018, des images vidéo ont émergé du jeune Modrić de cinq ans qui gardait des chèvres dans les montagnes de Velebit en Croatie.

• Sa famille a vécu à l'hôtel Kolovare pendant plusieurs années, où Modrić a appris ses talents de footballeur, malgré les bombardements sur Zadar. «Il jouait toute la journée et cassait plus de fenêtres que les explosions de bombes», se souvient une réceptionniste.

• Il est marié (à Vanja) et a trois enfants (son fils Ivano et ses filles Ema et Sofia), et il apprécie vraiment une vie tranquille, préférant un voyage au zoo avec sa famille aux sorties en boîte de nuit. Ses amis les plus proches sont pour la plupart de sa région en Croatie, et selon certaines sources, il passe toutes ses vacances à Zadar.

• Gladiator est l'un de ses films préférés. «J'ai regardé Gladiator plusieurs fois», a-t-il déclaré avant le match retour des quarts de finale de la Ligue des Champions 2010/11 des Spurs contre le Real Madrid. «Je ne le regarderai pas à nouveau ce soir car je vais regarder Manchester United contre Chelsea, mais nous devons montrer un grand esprit demain – un esprit combatif comme dans ce film.

• Pendant longtemps après le départ de Ronaldo pour la Juventus, les maillots de Modrić étaient apparemment les plus vendus dans la boutique du Real Madrid.

Ce qu'il dit

🗣️ Je n'ai jamais douté de moi, même si d'autres l'ont fait. J'ai toujours cru que j'arriverais là où je suis aujourd'hui et Dieu merci, cela s'est réalisé. Il n'est pas nécessaire d'être un géant pour jouer au football. Je suis content de là où je suis. Je suis heureux de là où je suis et je n'ai jamais prêté attention à ce que les autres disaient, cela ne faisait que me motiver davantage.

🗣️ Je ne pense pas qu'il y ait un club comme (le Real Madrid). Ils vous demandent tellement de choses et cela vous oblige à toujours être au top de votre forme. La pression est énorme ici. Mais je n'ai jamais eu de problème avec la pression, j'aime la pression, la pression me pousse à être meilleur.

🗣️ Peut-être que je n'ai pas encore réalisé ce que j'ai accompli, ce que j'ai fait, mais peut-être que cela me viendra un jour. J'essaie juste de m'améliorer de plus en plus.

🗣️ Si je suis une idole pour quelqu'un en raison de mes réalisations dans le football, c'est fantastique, j'en suis fier. Mais vous ne m'entendrez pas me vanter ; c'est aux autres de le dire.

Ce qu'il pourrait encore accomplir

• Gagner un trophée avec la Croatie. Les défaites en finale de la Coupe du Monde et de la Ligue des Nations de l'UEFA ont laissé les Vatreni à la recherche de ce premier grand trophée.