À quel point Luka Modrić, joueur de Milan et de la Croatie, est-il exceptionnel ?
mercredi 24 juin 2026
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Lauréat du Ballon d’Or et sextuple vainqueur de l’UEFA Champions League, l’infatigable milieu de terrain Luka Modrić reste un joueur clé pour son club et son pays.
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Luka Modrić a remporté le Ballon d’Or, brandi l’UEFA Champions League à six reprises et est devenu le joueur le plus capé de l’histoire de la Croatie, mais le milieu de terrain de 40 ans n’a pas encore dit son dernier mot.
Après avoir mené les Vatreni, en tant que capitaine, à deux demi-finales de Coupe du Monde de la FIFA consécutives, Modrić a frôlé un premier trophée majeur avec la Croatie lors de la finale de l’UEFA Nations League 2023, et aura de nouveau l’opportunité d’y parvenir lors de la Coupe du Monde de cet été.
fr.uefa.com retrace les grands moments de la remarquable carrière de Modrić à ce jour.
Ce qu’ils en disent
« Luka a toujours une solution en tête et voit ce que d’autres joueurs ne voient pas. Il se retrouve en situation de marquer et peut aussi évoluer dans un rôle plus offensif, c’est pourquoi je pense qu’on ne peut pas trouver le moindre défaut dans son jeu et sa façon d’évoluer. On ne peut que le féliciter. C’est la perfection du football. »
Zlatko Dalić, sélectionneur de la Croatie
« Peu importe la manière dont on analyse les choses, il est impossible de ne pas lui accorder le titre de meilleur joueur croate de l’histoire. »
Robert Prosinečki, ancien attaquant de la Croatie
« J’ai toujours préféré l’avoir dans mon équipe. Il est difficile à arrêter car c’est un joueur incroyable. Quand nous sommes devenus amis, je l’ai admiré encore plus. C’est une personne formidable et un grand joueur. »
Mateo Kovačić, milieu de terrain de la Croatie
« Pour moi, c’est le joueur le plus intelligent du monde ! Je me souviens de lui au Dinamo. Je regardais un match au Maksimir et j’ai vu un petit gars en bleu jouer exactement comme je le faisais. La créativité dont il faisait preuve sur le terrain à l’époque était incroyable. Je ne m’étais pas trompé, mais c’était difficile de passer à côté. »
Dragan Stojković, ancien milieu de terrain de la Yougoslavie
« Modrić et Andrés Iniesta viennent d’une autre planète et sont descendus pour jouer au football avec nous, simples mortels. Ils font tous les deux partie des meilleurs joueurs de l’histoire à leur poste. Si je devais composer une équipe de football, je les alignerais tous les deux. Je remercie Dieu d’avoir pu jouer à leurs côtés. »
Ivan Rakitić, ancien milieu de terrain de Sevilla et de la Croatie
Les chiffres de Luka Modrić
Sélections : 200 matches, 28 buts
Compétitions de clubs de l’UEFA : 167 matches, 14 buts
Compétitions nationales : 763 matches, 88 buts
Statistiques arrêtées au 24 juin 2026
Ses grands moments
Dinamo Zagreb
• Écarté par le Hajduk Split, grand rival du Dinamo, Modrić s’est épanoui au sein du club local de Zadar, où l’entraîneur Tomislav Bašić a contribué à le façonner. « Sa famille n’avait pas d’argent pour acheter des maillots ou des protège-tibias à Luka, alors je lui en ai fabriqué en bois », se souvient Bašić, même si le joueur a réfuté cela plus tard, affirmant que ses premiers protège-tibias « arboraient une photo de Ronaldo [le Brésilien] ».
• Il est élu Joueur de la saison en Bosnie-Herzégovine à seulement 18 ans. Prêté après avoir signé en faveur du Dinamo, Modrić s’endurcit en évoluant sous les couleurs du Zrinjski, dont il est la star lors de la campagne 2003/04.
• Il est désigné meilleur espoir croate de l’année en 2004/05 après s’être illustré lors d’un prêt à l’Inter Zaprešić, son équipe terminant deuxième du championnat tandis que le Dinamo se classe septième. De retour à Zagreb, il signe un contrat de dix ans et aide son club à remporter trois titres consécutifs (ainsi que deux Coupes de Croatie) au cours des trois campagnes suivantes.
Tottenham Hotspur
• Le FC Barcelona, Chelsea et Arsenal s’intéressent à Modrić avant que le manager de Tottenham Hotspur, Juande Ramos, ne fasse du milieu de terrain sa première recrue de l’été 2008. Aligné dans un premier temps hors de son poste de prédilection, il essuie des critiques pour son manque d’impact physique, mais brille une fois repositionné dans l’axe sous la houlette de Harry Redknapp.
• Évoluant aux côtés de son futur partenaire au Real Madrid, Gareth Bale, Modrić aide Tottenham Hotspur à se qualifier pour l’UEFA Champions League et à devenir une véritable force du football anglais. Cependant, il ne remporte aucun trophée dans le nord de Londres. « J’en ai parlé avec Luka », confiera plus tard Bale. « Nous étions tout près de remporter le championnat, mais nous avons fléchi sur la fin. Quand on regarde l’équipe que nous avions à l’époque, nous avons le sentiment que nous aurions dû gagner quelque chose. »
Real Madrid
• Recruté à l’été 2012 après que Tottenham Hotspur a refusé de le vendre à Chelsea, Modrić ne connaît pas une réussite immédiate : un sondage sur le site du quotidien Marca le désigne même comme la pire recrue de l’année.
• José Mourinho n’a peut-être pas vu le meilleur de son jeu, mais les entraîneurs successifs du Real Madrid se sont félicités de la décision du Portugais de le recruter. « Modrić est l’un de mes protégés », a déclaré Mourinho. « Quand je l’ai fait venir au Real Madrid, la presse espagnole disait que nous avions acheté le pire joueur de l’histoire du Real Madrid, il n’est pas du tout le pire joueur de l’histoire du Real Madrid. »
• Il est sacré Joueur de l’année de l’UEFA pour la saison 2017/18, devançant son ancien coéquipier Cristiano Ronaldo, qui se montre beau joueur dans la défaite. « Cristiano m’a envoyé un message pour me féliciter, me dire qu’il était heureux pour moi et que je le méritais », raconte Modrić. Il reçoit la récompense équivalente de la FIFA quelques jours plus tard.
• Après une campagne 2018/19 en demi-teinte en club, Modrić aide le Real Madrid à réaliser le doublé championnat-coupe la saison suivante. Il inscrit le 100e but de sa carrière lors d’une victoire 3-1 en demi-finale de la Supercopa face à Valencia.
• En octobre 2020, il devient le quatrième joueur du Real Madrid âgé de 35 ans ou plus (après Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás et Francisco Gento) à marquer en UEFA Champions League, trouvant le chemin des filets lors d’une défaite 3-2 en phase de groupes contre le Shakhtar Donetsk.
• Les records personnels se poursuivent en 2021/22, lorsqu’il dispute son 400e match sous les couleurs du Real Madrid et sa 100e rencontre en UEFA Champions League. Son ouverture du score en finale de la Supercopa 2022 fait de lui le buteur le plus âgé de l’histoire de la compétition. Un troisième titre en La Liga est suivi d’une cinquième couronne en UEFA Champions League, égalant ainsi le record de Ronaldo.
• Lors de la saison 2022/23, Modrić devient le huitième joueur du Real Madrid à atteindre les 100 matches d’UEFA Champions League. Il dépasse Darijo Srna pour devenir le joueur croate le plus capé en compétitions de clubs de l’UEFA après avoir participé à la demi-finale retour de l’UEFA Champions League perdue par le Real Madrid face à Manchester City.
• D’autres trophées suivent en 2023/24 : Modrić, désormais utilisé avec plus de parcimonie, aide le Real Madrid à remporter La Liga, avant d’égaler le record de Paco Gento aux côtés de son coéquipier Dani Carvajal en participant à sa sixième victoire en finale de la Coupe d’Europe lors de la défaite de Dortmund à Wembley.
• Co-recordman de victoires en Super Coupe de l’UEFA après avoir brandi le trophée pour la cinquième fois en tant que joueur lors de la victoire 2-0 du Real Madrid face à l’Atalanta en août 2024.
• Il quitte le Real Madrid pour rejoindre Milan à la fin de la campagne 2024/25, après avoir remporté le total extraordinaire de 28 trophées en 13 saisons au club.
Croatie
• Après avoir fêté sa première sélection lors d’une victoire 3-2 en amical contre l’Argentine en mars 2006, le « Cruyff croate » a disputé quatre Coupes du Monde de la FIFA (2006, 2014, 2018 et 2022) ainsi que les quatre derniers EUROs. Au Qatar l’année dernière, il est devenu le premier joueur à participer à une Coupe du Monde et à un EURO au cours de trois décennies différentes.
• Il remporte le Ballon d’Or après avoir mené la Croatie vers sa première finale majeure lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie. Modrić est retourné à Zadar avec ses coéquipiers Šime Vrsaljko, Danijel Subašić et Dominik Livaković pour célébrer leur médaille d’argent devant une foule immense. Le héros local a déclaré : « C’est la plus belle chose que nous pouvions espérer, et maintenant, je pars en vacances. Je n’ai aucun projet pour l’instant, juste des vacances. »
• Lors de l’EURO 2020, Modrić est devenu le buteur le plus âgé de la Croatie lors d’une phase finale de Championnat d’Europe après avoir marqué lors de la victoire 3-1 en huitièmes de finale contre l’Écosse. Il reste le plus jeune buteur de l’histoire des Vatreni dans cette compétition après avoir trouvé le chemin des filets lors de l’EURO 2008 en Autriche et en Suisse.
• Il est de nouveau le capitaine de la Croatie lors d’une deuxième demi-finale de Coupe du Monde consécutive. L’équipe de Zlatko Dalić s’incline 3-0 face à l’Argentine dans le dernier carré, mais bat le Maroc 2-1 pour s’emparer de la troisième place, Modrić recevant le Ballon de Bronze de la FIFA.
• Modrić est devenu le joueur le plus âgé de l’histoire de la Croatie, à 37 ans et 197 jours, lors d’un match de qualification pour l’EURO 2024 contre le Pays de Galles, effaçant le record de Dražen Ladić établi en 1999.
• Il est désigné joueur croate de l’année pour la 11e fois (un record) en janvier 2023, soit cinq de plus que l’ancienne gloire du Dinamo et du Real Madrid, Davor Šuker.
• Il mène son pays en finale de la Nations League 2022/23, où le titre lui échappe aux tirs au but face à l’Espagne.
• Il devient le buteur le plus âgé de l’histoire de l’EURO de l’UEFA en marquant lors du match de la phase de groupes de l’EURO 2024 contre l’Italie, à l’âge de 38 ans et 289 jours.
• Il fête sa 200e sélection avec la Croatie lors de la Coupe du Monde 2026, à l’occasion d’une victoire 1-0 en phase de groupes contre le Panama. Seul le Portugais Cristiano Ronaldo compte plus d’apparitions pour une nation européenne.
Ce que vous ne savez peut-être pas
• Modrić est né dans un minuscule village appelé Modrići de parents travaillant dans une usine de tricot, mais a été contraint de s’installer dans la ville de Zadar pendant les guerres de Yougoslavie, au cours desquelles son grand-père, lui aussi prénommé Luka Modrić, a été tué. Avant la finale de la Coupe du Monde 2018, des images vidéo sont apparues, montrant Modrić à l’âge de cinq ans en train de garder des chèvres dans les montagnes du Velebit en Croatie.
• Sa famille vit pendant plusieurs années à l’Hôtel Kolovare, où Modrić fait ses armes ballon au pied, malgré les bombes qui s’abattent sur Zadar. « Il jouait à longueur de journée et cassait plus de vitres que les explosions de bombes », se souvient une réceptionniste.
• Marié à Vanja, il a trois enfants (un fils, Ivano, et deux filles, Ema et Sofia). Il apprécie particulièrement la tranquillité, préférant une sortie au zoo en famille aux boîtes de nuit. Ses amis les plus proches viennent pour la plupart de Croatie et, selon certaines informations, il passe toutes ses vacances à Zadar.
• Gladiator est l’un de ses films préférés. « J’ai regardé Gladiator de nombreuses fois », déclarait-il avant le quart de finale retour de l’UEFA Champions League 2010/11 de Tottenham Hotspur contre le Real Madrid. « Je ne le regarderai pas ce soir car je vais suivre le match entre Manchester United et Chelsea, mais nous devons faire preuve d’un grand état d’esprit demain, un esprit combatif comme dans ce film. »
• Longtemps après le départ de Ronaldo pour la Juventus, les répliques de maillots de Modrić auraient été les plus vendues dans la boutique officielle du Real Madrid.
Ses mots
« Je n’ai jamais douté de moi, même quand les autres le faisaient. J’ai toujours cru que je pourrais arriver là où j’en suis aujourd’hui, et grâce à Dieu, c’est devenu réalité. Il n’y a pas besoin d’être un géant pour jouer au football. Je suis heureux d’être là où je suis et je ne me suis jamais soucié de ce que les autres disaient, cela n’a fait que me motiver davantage. »
« Je ne pense pas qu’un autre club soit comparable au Real Madrid. On exige tellement de vous que cela vous oblige à toujours être au sommet de votre art. La pression est énorme ici. Mais je n’ai jamais eu de problème avec la pression, je l’apprécie, elle me pousse à me dépasser. »
« Peut-être que je ne réalise pas encore pleinement ce que j’ai accompli, ce que j’ai fait, mais cela viendra peut-être un jour. Je continue simplement d’essayer de m’améliorer encore et encore. »
« Si je suis l’idole de quelqu’un grâce à mon parcours dans le football, c’est fantastique, j’en suis fier. Mais vous ne m’entendrez pas me jeter des fleurs, c’est aux autres de le faire. »
Ce qu’il peut encore accomplir
• Remporter un trophée avec la Croatie. Les défaites en finale de la Coupe du Monde et de l’UEFA Nations League font que les Vatreni sont toujours en quête de leur premier titre majeur.