14 août 2002 : les débuts de Ronaldo
lundi 14 août 2017
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Le 14 août 2002, Cristiano Ronaldo faisait ses débuts professionnels avec le Sporting. UEFA.com remonte le temps jusqu'aux débuts d'un futur grand.
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Si l’apport de Cristiano Ronaldo fut négligeable lors de ses débuts avec le Sporting CP – le match retour du troisième tour de qualification de l’UEFA Champions League face à l’Inter se terminant sur un résultat nul et vierge, signifiant ainsi l’élimination du Sporting – la soirée du 14 août 2002 reste un moment marquant de l’histoire récente du football européen. Cette soirée fut celle des débuts professionnels de l’un des plus grands joueurs de sa génération.
Le reporter d’UEFA.com Pedro Marques, qui était au stade à Lisbonne, se souvient de cette soirée...
Pedro, quels sont vos souvenirs des débuts de Ronaldo ?
Le Sporting venait de célébrer le titre en championnat – leur dernier en fait – mais cette saison, le champion du Portugal n’entrait pas en phase de groupe de l’UEFA Champions League. Alors le Sporting devait affronter l’Inter en qualifications. Un été difficile pour le Sporting, plusieurs joueurs importants étant absents pour cause de blessures. Cela avait donné quelques opportunités à Ronaldo lors de la présaison.
Il a disputé la plupart des matchs, Record écrivant à son sujet après un amical face à Lyon : "Retenez le nom de ce jeune garçon. Il va vite avec le ballon, possède d’impressionnantes qualités de dribble et pense toujours à marquer." Ronaldo était sur le banc pour le premier match officie – le match aller face à l’Inter – et il est entré à la place du milieu espagnol Toñito aux environs de l’heure de jeu.
Je me souviens de lui essayant quelques dribbles sur le côté droit pour le plus grand plaisir du public mais rien de suffisamment décisif pour que le Sporting ne marque. Le match s’est terminé à 0-0, les Lions se sont ensuite inclinés 2-0 en Italie et n’ont ainsi pas atteint la phase de groupe.
Il y avait une grande impatience autour du joueur ? Vous souvenez-vous du moment où il a quitté le banc ?
La plupart des discussions d’avant-match tournaient autour d’un autre Ronaldo, le Brésilien, et de son absence dans le groupe de l’Inter ce soir-là. Cristiano Ronaldo n’avait que 17 ans à l’époque, il avait eu une grande présaison, marquant son premier but avec l’équipe deux semaines auparavant lors d’une victoire 3-2 en amical face au Betis.
Les médias et les supporters commençaient à parler de lui comme la future grande star issue de l’académie du club, mais personne n’imaginait qu’il deviendrait si important aussi rapidement. Je me souviens que lorsqu’il est entré sur le terrain, en milieu de seconde période, un supporter a dit : "C’est le garçon dont je parlais. Attends et observe." Il y avait déjà des gens qui attendaient de le voir jouer.
Quand avez-vous entendu pour la première fois que Ronaldo pouvait être un grand espoir ?
Le Sporting a une longue tradition de formation de futurs grands joueurs – en particulier des ailiers avec des joueurs comme Paulo Futre, Luís Figo ou Simão Sabrosa. L’année précédente, un autre ailier magique, Ricardo Quaresma, avait connu une grande saison, émerveillant le public avec ses qualités. Mais je me souviens qu’il y avait des gens qui disaient : "Bien sûr Quaresma est grand, mais il y a un autre garçon qui va bientôt arriver en équipe première et qui bat tous les records chez les jeunes."
Ils parlaient de Cristiano et lorsqu’il est arrivé en équipe première en 2002, j’ai compris ce qu’ils voulaient dire. Son but extraordinaire en présaison face au Betis était la preuve qui me manquait : avec un mélange de vitesse et de sang-froid, Ronaldo a devancé le portier adverse et d’un angle difficile, avait enroulé sa frappe dans la lucarne du pied droit. Le Sporting avait une star en devenir.
"Le but exceptionnel que Cristiano Ronaldo a inscrit face au Betis met ce garçon de 17 ans originaire de Madère sur la voie de la célébrité," a écrit A Bola après ce match, lorsque le quotidien dressait la liste des promesses de la saison à venir. "Au cours du dernier mois, il a prouvé qu’il peut être la prochaine grande star du club." Ses débuts face à l’Inter ont eu lieu quelques jours plus tard.
Les autres débuts de Ronaldo
Manchester United
Date : 16 août 2003
Match : Manchester United 4-0 Bolton Wanderers (Premier League)
Comment se sont-ils déroulés ? Ronaldo est entré à une demi-heure de la fin du match et a été tout simplement sensationnel sur son côté gauche, jouant un rôle essentiel dans les trois buts supplémentaires inscrits par Manchester. "Ce furent des débuts merveilleux" a ainsi déclaré Sir Alex Ferguson. "Je trouvais que cela manquait de vitesse en première période et je savais que Cristiano apporterait par ses qualités de pénétration". L’entraîneur de Bolton, Sam Allardyce, ajoutait : "Il est d’une autre catégorie, il est un joueur excitant et son entrée a été cruciale".
Portugal
Date : 20 août 2003
Match : Portugal 1-0 Kazakhstan (amical)
Comment se sont-ils déroulés ? Ronaldo remplace Rui Costa à la mi-temps et s’adjuge immédiatement les faveurs du public après une folle course qui se termine par un centre-tir. À partir de ce moment, les supporters du Portugal n’auront d’yeux que pour lui, ses déplacements éblouissants et ses qualités techniques. Son match a été si impressionnant pour un joueur de 18 ans que Luiz Felipe Scolari dira de lui "Cristiano fait partie des candidats pour être appelé à l’EURO [2004]". Il le sera, entretenant longtemps les rêves de titre du pays hôte.
A Bola écrira de ses débuts : "Il n’a montré aucune crainte d’avoir le ballon, dépassant ses adversaires et créant des espaces par ses incroyables qualités de dribble."
Real Madrid
Date : 29 août 2009
Match : Real Madrid 3-2 Deportivo (Liga espagnole)
Comment se sont-ils déroulés ? Affublé du n°9, Ronaldo est associé à Raúl González et un autre nouvel arrivant Karim Benzema. Ce match sera symbolique à plusieurs égards, non seulement car Ronaldo inscrit alors le premier de ses 285 buts en Liga, mais aussi parce que ce but arrive d’un penalty que le Portugais que lui a cédé Raúl. "Je me sentais bien ; c’est toujours important de débuter par une victoire," dira Ronaldo. "Je suis heureux de voir l’équipe en bonne forme, nous devons désormais continuer de nous améliorer." Il a depuis montré l’exemple.