Benzema s'enflamme toujours pour la C1

L'UEFA Champions League, c'est une compétition qui "l'aime bien" clame Karim Benzema mercredi dans une longue interview accordée au journal L'Équipe. Son histoire d'amour avec la C1 a commencé à Lyon, elle continue évidemment à Madrid où il a soulevé deux fois le trophée, en 2014 et 2016. "Je suis toujours dans mon rêve avec le Real."

Zidane, un doublé historique ?

Benzema-Varane pour rejoindre Kopa

"À chaque fois, il y a une petite lumière qui s'allume en moi. J'ai cette étincelle qui fait que ce match n'est pas comme les autres. J'éprouve une sensation indescriptible. C'est de la pression, mais de la bonne pression. J'ai grandi avec la C1, cette compétition fait partie de moi. Il y a également mon premier but, à dix-sept ans, contre Rosenborg à Gerland (le 6 décembre 2005, 2-1) pour ma première titularisation", explique celui qui a rejoint Thierry Henry, une "légende" pour lui, en tête du classement des meilleurs buteurs français de l'histoire avec 51 réalisations en 94 matches.

Fier de ce qu'il a déjà accompli, d'avoir gagné deux Ligues des champions, et bientôt trois espère-t-il, il met aussi en avant ses coéquipiers, passés ou actuels. "Toutes ces statistiques sont valorisantes. À vingt-neuf ans, je suis fier d'avoir déjà réussi tout ça. Ces chiffres sont importants, mais ce n'est pas que ça, le foot. Le foot, c'est le jeu, le collectif. Sans les autres, tu as beau être le meilleur, tu n'es rien ! Il ne faut jamais l'oublier. Bien sûr qu'il faut être décisif, surtout quand tu es attaquant, mais il ne faut pas tout résumer à cela."

Meilleurs buteurs français en C1 (phases de qualification comprises)

51 : Thierry Henry (Monaco, Arsenal, Barcelone)
51 : Karim Benzema (Lyon, Real Madrid)
32 : David Trezeguet (Monaco, Juventus)
28 : Jean-Pierre Papin (Marseille, Milan, Bayern)
20 : Nicolas Anelka (Paris, Arsenal, Real Madrid, Fenerbahçe, Bolton, Juventus)
17 = Michel Platini (Saint-Étienne, Juventus)
17 = Franck Ribéry (Bayern)
15 = Robert Pirès (Marseille, Arsenal, Villarreal)
15 = Sylvain Wiltord (Bordeaux, Arsenal, Lyon)
15 = Antoine Griezmann (Real Sociedad, Atlético Madrid)
14 : Zinédine Zidane (Juventus, Real Madrid) 

Sa relation avec Zidane

"Il est devenu mon entraîneur, mais nous avons toujours la même entente. Il existe toujours ce même respect l’un pour l’autre. On discute de tout, on échange. Quand ça ne va pas, il ne prend pas de pincettes. Mais quand ça va bien, il me le dit aussi. Suis-je étonné de sa réussite ? Il s’est bien préparé pour ça. La réussite le suit aussi. Après avoir été un joueur exceptionnel, il est en train de devenir l’un des meilleurs entraîneurs du monde en peu de temps. Il est calme. Il comprend et sait gérer des grands joueurs. Tu ne te sens jamais sous pression avec lui. Il nous fait bien jouer au foot, tout simplement."

KB9 compare Mbappé à Neymar

L'Europe entière parle de Kylian Mbappé (18 ans seulement), la grande révélation de la saison avec notamment sa phase finale d'UEFA Champions League (6 buts en 6 matches). Karim Benzema, plus jeune buteur français de la compétition devant le Monégasque, n'a pas évité la question sur le phénomène.

"C’est un phénomène pour son âge", confirme KB9, "mais il faut qu’il s’installe dans la durée. Au début, ça va vite dans les superlatifs. J’ai été estampillé de la même façon quand j’ai débuté à Lyon à 17 ans, que j’ai marqué mon premier but en C1 ou que je suis devenu meilleur buteur de L1 à vingt ans. Il faut garder le même niveau quand tu grandis et dans la difficulté (...) Mais ce que Mbappé fait aujourd’hui, en L1 et encore plus en C1 dans le très beau parcours de Monaco, reste exceptionnel. Le dernier joueur qui m’a paru aussi fort et précoce à ce niveau ? Neymar !"

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