Payet dans le "Champions Project"

Après une saison et demi à West Ham (Angleterre), Dimitri Payet est de retour en Ligue 1 et à l'Olympique de Marseille où le vice-champion d'Europe avec les Bleus, 29 ans, a signé pour quatre ans et demi.

Le calendrier de l’OM

"C’est une maison que je connais bien", a déclaré le Réunionnais qui a joué pour Marseille de 2013 à 2015. "Mon choix était clair dès le début. Je voulais faire partie de ce projet qui débute. Je pense que ça arrivait à une période où la Ligue 1, la France me manquaient."

Dimitri Payet était marseillais de 2013 à 2015©Getty Images

Racheté par le milliardaire américain Frank McCourt, l'OM met petit à petit en place le "Champions Project" qui doit ramener le premier club français vainqueur d'une Coupe d'Europe dans le top 32 européen.

Évra, "une surprise"

Payet revient à Marseille quelques jours après la signature de Patrice Évra, en provenance de la Juventus. "Si un joueur comme Évra accepte de venir à l’OM , c’est qu’il sait que le projet est cohérent", affirme l'ancien joueur du LOSC. "Ça a été une grande surprise de voir Pat signer ici car c’est quelqu’un que j’affectionne, on a passé des moments incroyables en sélection. On déjà pas mal d’automatismes avec Pat et ça va nous faire gagner pas mal de temps sur le terrain."

Payet, 11 buts en 46 matches à West Ham©AFP/Getty Images

Payet n’a pas voulu tourner la page des Hammers sans rendre hommage au club qu’il a qualifié pour l’Europa League : "J’ai vécu un an exceptionnel dans ce club, avec ces supporters. Cette histoire ne s’est pas finie comme on l’espérait. Je garde un très beau souvenir des supporters de West Ham. Je me sentais plus très bien dans le club où j’étais. C’est plus le besoin de retourner en France et de revenir à Marseille dans un projet qui me correspondait mieux".

Il connaît Garcia

À l’OM, Payet retrouve aussi Rudi Garcia, qui fut son coach à Lille entre 2011 et 2013, mais il connaît l’environnement très exigeant de l’OM. "La pression fait partie de la vie d’un footballeur", dit-il. "Je reviens avec un statut d’international dans un club où la pression est quotidienne."

"L’environnement ici, le sud, c’est plutôt agréable à vivre. Je suis resté une saison avant de partir dans ce stade avec Bielsa, avec le Vélodrome plein à chaque match. C’est une saison qui m’a marqué énormément et c’est quelque chose que j’ai envie de revivre car ça n’arrive pas souvent dans une carrière."

Marseille occupe actuellement la sixième place en Ligue 1 (consultez le classement). "On voit qu’il y a trois équipes qui sont bien détachées (Monaco, Nice et Paris)", analyse Payet. "Je pense qu’elles sont compliquées à aller chercher donc si on arrive à finir derrière ces trois-là je pense que ce sera une belle chose pour nous et ce serait synonyme de qualification pour la Coupe d’Europe la saison prochaine."

Avant cela, l’OM reçoit Lyon, demain soir, en 8es de finale de la Coupe de France et Payet est déjà prêt à bondir : "C’est un match important pour nous. On joue à la maison et on aura envie évidemment de se qualifier et de se racheter après le dernier match contre Lyon. Je suis prêt et le coach fera ses choix."

VOIR MAINTENANT...