Pep, "très particulier de revenir"
vendredi 26 août 2016
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La phase de groupes de C1 sera l'occasion d'attiser les braises d'une des grandes histoires d'amour du football.
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Les rencontres d'UEFA Champions League du 19 octobre et du 1er novembre prochains seront l'occasion d'attiser les braises d'une des grandes histoires d'amour du football : celle de Pep Guardiola et du FC Barcelone.
Guardiola et son nouveau club de Manchester City va devoir affronter l'équipe qui a fait sa gloire de joueur et d'entraîneur, selon le bon vouloir du tirage au sort de la phase de groupes qui s'est déroulé à Monaco, jeudi. Johan Cruyff avait lancé l'ancien milieu de terrain chez les pros en 1990 et c'est sous les ordres du regretté Néerlandais que le Barça et Guardiola ont remporté leur première UEFA Champions League, en 1992.
Devenu lui-même entraîneur, Pep a ensuite triomphé sur la plus prestigieuse des scènes européennes de clubs en 2009 puis en 2011. En 2009, il a même gagné tous les trophées possibles en club : Liga, C1, Coupe du Roi, Super Coupe de l'UEFA, Super Coupe d'Espagne et Coupe du monde des clubs de la FIFA. Un exploit qu'il a presque réitéré en 2011, la Copa del Rey en moins.
Il faudra donc y retourner en octobre et novembre, et ce n'est pas la première fois. Pep est déjà venu s'asseoir sur le banc adverse au Camp Nou. Avant de brandir le trophée aux grandes oreilles en 2015, le Barça avait éliminé le Bayern Munich de Guardiola en demi-finales. À l'aller, en Catalogne, Guardiola avait notamment assisté au récital de son ancien prodige Lionel Messi et s'était incliné 3-0.
Les Allemands avaient réussi à corriger le tir au match retour en s'imposant 3-2, mais cela n'avait pas suffi aux hommes de Guardiola pour résister au rouleau-compresseur "blaugrana" qui avait fini aussi aplati la Juventus en finale.
"Un peu ébahi"
Entraîneur mis à part, City a aussi de petits comptes à régler puisque la même saison, le Barça avait aussi éliminé le club anglais au stade des huitièmes de finale : 2-1 à l'aller à Manchester, puis 1-0 au retour.
"Il est impossible de nier qu'il est très particulier pour moi de revenir à Barcelone", a déclaré Guardiola. "J'ai grandi là-bas et j'ai joué dans ce club dès mes 13 ans. J'y ai passé la plus part de ma vie. "Avec le Bayern, j'ai été un peu ébahi, maintenant, ça entre un peu dans la norme." À vérifier cet automne...