Le Real jusqu'au bout en Liga

L'avant-dernière journée du championnat d'Espagne se joue dimanche à 17 heures pour tous les clubs. Barcelone est en position de force, à égalité avec l'Atlético, certes, mais ayant l'avantage aux confrontations directes. Derrière les deux leaders, le Real Madrid est à une longueur. Les joueurs de Zinédine Zidane doivent marquer davantage de points que leurs deux rivaux s'ils veulent être champions d'Espagne.

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La tâche s'annonce très rude, mais Zidane n'a aucune intention de lâcher l'affaire, même s'il y a la finale de l'UEFA Champions League à préparer, le 28 mai, contre l'Atlético, à Milan. "Nous avons remporté nos dix derniers matches dans la Liga et il faut garder cette dynamique", affirme le Français. "Il nous reste deux matches à disputer, ce sont deux finales. Nous restons dans la course."

©AFP/Getty Images

"C'est ce que je dis à l'équipe. Il faut croire en nos chances jusqu'au bout. Il y a deux matches à jouer, nous sommes en retard, néanmoins on doit continuer à aller de l'avant et faire notre mieux pour gagner ces matchs. On verra ensuite ce qu'il peut se passer."

Les trois
absents

Pour recevoir Valence à Bernabéu, un stade qui a vibré cette semaine avec la qualification face à Manchester City, le Mister est privé de trois joueurs clé. Indispensable finisseur depuis plusieurs semaines, Gareth Bale est laissé au repos en raison d'un problème à un genou survenu face à City. Le gardien Keylor Navas souffre d'un tendon d'Achille et Dani Carvajal est lui aussi ménagé.

"Les joueurs blessés, c'est toujours un problème pour l'entraîneur", explique Zidane. "Il y en a trois qui ne joueront pas demain et nous devons être patients avec eux. Ensuite, ils auront du temps pour se remettre avant la finale. Les problèmes de blessures, c'est inévitable dans les derniers moments de la saison. Nous avons un groupe assez élargi pour gérer cela et tout le monde va augmenter son niveau d'un cran demain."

Cristiano Ronaldo, lui, sera bien présent sur la pelouse après avoir fait son retour à la compétition cette semaine. "Je pense qu'il va jouer", a dit Zidane. "Il se sent bien, pour moi, il est en grande forme. La meilleure manière de préparer cette finale c'est de se concentrer sur les deux matchs qui lui reste à disputer dans le championnat. Le premier à vouloir jouer, c'est lui."

Zinédine Zidane en conversation avec son adjoint Hamidou Msaidie©Getty Images

Autre retour attendu, celui de Karim Benzema qui n'a pu que se joindre à ses coéquipiers qu'après le coup de sifflet final pour fêter la victoire face au club anglais. "Il sera avec nous et prêt à monter sur la pelouse", affirme son entraîneur. "Combien de temps il peut jouer ? Je n'en sais rien. Cela dépend de ses sensations."

Un Mister
heureux

De nombreuses questions ont afflué de la part des journalistes concernant la finale de l'UEFA Champions League. Zidane ne s'est pas dérobé : "Avoir atteint cette finale reflète tout le travail que nous avons fait, en particulier le travail des joueurs. C'est du travail bien fait, on a dû se battre, ça n'a jamais été facile."

"Nous avons connu des moments difficiles, mais en travaillant dur et avec la qualité de cette équipe, on peut réussir des choses. Nous sommes tous très heureux pour tous les gens qui sont impliqués dans le Real Madrid et pour tous ceux que le club symbolise".

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"Mais pour l'instant, nous ne pensons pas à cette finale", ajoute-t-il. "Nous pensons seulement deux matches qui nous restent dans le championnat."

Zidane a également évoqué son avenir à la tête du Real, quatre mois après en avoir pris les rênes. "Je prends plaisir à ce que je fais. J'en apprends tous les jours et je suis heureux d'être à la tête de l'équipe de ce grand club et d'entraîner de tels joueurs", a-t-il déclaré. "Je suis content du travail que nous faisons tous ensemble, je suis vraiment fier des joueurs."