Pellegrini : l'Europe lui va si bien
mercredi 27 avril 2016
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Manuel Pellegrini réussit en Europe, pour preuve : il pourrait devenir le troisième coach non-européen à remporter l'UEFA Champions League.
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Manuel Pellegrini dispute sa neuvième campagne europénne et, que Manchester City se qualifie ou non au détriment du Real Madrid, le bilan du Chilien force déjà le respect. À 62 ans, il a toujours passé la phase de groupes, notamment avec des équipes comme Villarreal ou Málaga, qui ne semblaient pas forcément taillées pour jouer les outsiders.
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En sept UEFA Champions League, il s'est toujours qualifié pour la phase à élimination directe. Cette saison, il est certain de faire au moins aussi bien qu'en 2005/06, saison au cours de laquelle il avait atteint les demi-finales avec Villarreal. Juan Riquelme avait alors manqué un penalty qui aurait conduit le Sous-Marin Jaune en prolongation ...
"Il ne s'agit pas seulement de ce penalty manqué contre Arsenal", a-t-il déclaré récemment. "Nous avions vraiment un coup à jouer, d'autant que nous venions de battre Barcelone, futur vainqueur, 3-0, en championnat. Nous avions la meilleure équipe d'Europe, à l'époque." Après le match de mercredi prochain, à Santiago Bernabéu, Pellegrini espère ne pas avoir les mêmes regrets.
Si les Mancuniens se qualifient, Pellegrini sera toujours en course pour intégrer le cercle très fermé des entraîneurs non-européens à avoir remporté la C1, pour l'instant uniquement composé des Argentins Luis Carniglia (Real Madrid en 1958 et 1959) et Helenio Herrera (Internazionale en 1964 et 1965).
Qui sait ? D'autant qu'un autre Argentin, Diego Simeone, pourrait s'inviter à cette table, si l'Atlético Madrid rejoignait City, en finale.
Pellegrini : ses campagnes européennes
2004/05, Villarreal : Coupe UEFA, quarts de finale
2005/06, Villarreal : UEFA Champions League, demi-finale
2007/08, Villarreal : Coupe UEFA, 16es de finale
2008/09, Villarreal : UEFA Champions League, quarts de finale
2009/10, Real Madrid : UEFA Champions League, 8es de finale
2012/13, Málaga : UEFA Champions League, quarts de finale
2013/14, Manchester City : UEFA Champions League, 8es de finale
2014/15, Manchester City : UEFA Champions League, 8es de finale
2015/16, Manchester City : UEFA Champions League, demi-finale (minimum)
