Mahrez, la consécration en Angleterre

Selon les votes des adhérents de la PFA (Professionnal Footballers Association, Association anglais des joueurs professionnel), l'international algérien de 25 ans, devance Dimitri Payet (West Ham), Harry Kane (Tottenham), Mesut Özil (Arsenal) et ses coéquipiers Jamie Vardy et N'Golo Kante, eux aussi nommés pour Leicester.

Riyad Mahrez fête l'un de ses 17 buts en Premier Legue cette saison©AFP/Getty Images

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Mahrez a d'ailleurs tenu à leur rendre hommage en recevant son trophée : "Tout le mérite leur revient. Il revient également à l'entraîneur (Claudio Ranieri, présent lors de la remise du prix) et au staff technique. Sans eux, je ne recevrais pas ce trophée individuel et je n'aurais marqué aucun but. C'est une question d'esprit d'équipe et je veux dédier ce trophée à l'équipe".

Avec 17 buts marqués et 11 passes décisives, l'international algérien né à Sarcelles, près de Paris, passé de la Ligue 2, au Havre, à Leicester en 2014, a tout de même pris une belle part dans le titre qui tend maintenant les bras au club des Midlands. Leicester, surprise de la Premier League, compte 8 points d'avance en tête, à trois journées de la fin, sur Tottenham qui a un match en moins.

"Le secret ?", répondait Mahrez, lorsqu'un lui demandait ce qui a permis à Leicester de cueillir tous les cadors, "C'est le collectif. On est comme de frères partout sur la pelouse et on travaille les uns pour les autres. Quand on n'est pas bons, on sait qu'on doit courir pour les autres. C'est ça notre secret."

Qualifié pour l'UEFA Champions League, le joueur passé en 2009/10 par Quimper, en CFA, va découvre le football européen la saison prochaine. Il est le cinquième francophone à remporter ce trophée après Éric Cantona (1993/94), David Ginola (1998/99), Thierry Henry (2002/03 et 2003/04) et Eden Hazard, la saison dernière.

Lorsqu'on lui apprenait aussi qu'il était le premier Africain, Mahrez ne cachait pas sa surprise : "(Didier) Drogba ne l'a jamais eu? Pas mal". "Je ne suis pas le meilleur, mais le premier, alors je suis très heureux".

• Delle Ali (Totteham) est lui nommé meilleur jeune joueur de l'année.
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• Équipe de l'année : De Gea; Rose, Alderweireld, Morgan, Bellerin; Kante, Alli, Payet, Mahrez; Kane, Vardy.
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