Cocu, sa "success story" avec le PSV

Le mois dernier, Phillip Cocu a mené le PSV Eindhoven en 8es de finale de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis 2006/07. Il était alors dans l'équipe de Guus Hiddink qui atteignait les quarts de finale. Aujourd'hui, le stratège de 45 ans a prolongé son contrat jusqu'à l'été 2019. Retour sur ses faits d'arme sur le banc du PSV.

Ancien joueur de l'AZ Alkmaar, du Vitesse, de Barcelone et d'al-Jazira, Cocu, 101 sélections avec l'équipe des Pays-Bas, est arrivé à la tête du PSV en mars 2012, remplaçant Fred Rutten. Le PSV remporte alors la Coupe des Pays-Bas (3-0 face à Heracles en finale).

"J'avais un plan de carrière, mais cette situation est exceptionnelle", avait déclaré Cocu à l'époque, comparant sa situation à celle de Frank de Boer qui avait pris les rênes de l'Ajax en décembre 2010 avant de mener l'équipe d'Amsterdam au titre de champion. "Ce que Frank a connu, c'est une chose pour laquelle je signe tout de suite."

Après sa retraite en 2008, Cocu a passé ses diplômes tout en travaillant avec les jeunes du PSV, et a acquis de l'expérience aux côtés de De Boer au poste d'adjoint de Bert van Marwijk lors de la Coupe du Monde de la FIFA en 2010.

De Jong (n°9) et Depay (n°7) champions avec le PSV©AFP/Getty Images

Cocu retrouvait les jeunes après son bref passage à la tête du PSV, mais 12 mois plus tard, il faisait son retour, succédant à Dick Advocaat en juillet 2013. Une équipe jeune, avec notamment Jürgen Locadia, Memphis Depay, Jetro Willems et Georginio Wijnaldum, remportait ses cinq premiers matches toutes compétitions confondues.

Mais la suite était moins rose. Huit défaites en douze matches, dont un revers 6-2 à domicile face à Vitesse, et de nombreuses questions se posaient sur les capacités de Cocu. Un autre coach n'aurait sûrement pas survécu à cette série. Cocu ajoutait Hiddink à son staff, mais devait prendre du recul jusqu'à la fin de saison pour soigner une tumeur au dos

Dès son retour en poste,Cocu ajoutait de l'expérience à son groupe avec Luuk de Jong et le milieu mexicain Andrés Guardado. Avec son nouvel effectif, et des Depay, Wijnaldum et Willems en grande forme, le PSV remportait son 22e titre de champion, le premier depuis 2007/08.

"Les périodes difficiles nous rendent plus forts", indiquait Cocu. "Elles nous ont ouvert les yeux. Ces expériences nous rendent meilleurs."

Avec les départs de Depay et Wijnaldum pour Manchester United et Newcastle à l'été 2015, le PSV recrutait le défenseur Héctor Moreno, les milieux de terrain Davy Pröpper et Gastón Pereiro, et l'attaquant Maxime Lestienne. Une victoire 2-1 face à United lançait la saison en UEFA Champions League, et les hommes de Cocu prenaient sept en trois matches, détrônant l'équipe de Louis van Gaal de la deuxième place.

"C'est pour ça qu'on fait ce métier, pour ces beaux moments", déclarait Cocu. "Pour le club, c'est excellent. Financièrement c'est une bonne opération, mais le plus important, c'est que le PSV brille de nouveau en Europe."