Danilo : "Atteindre la finale"

Danilo, l'arrière droit brésilien, sera transféré au Real Madrid CF cet été, mais il tient d'abord à finir son bail au FC Porto comme il se doit, notamment en UEFA Champions League. Le joueur de 23 ans revient aujourd'hui sur sa formation, ses ambitions, et sur le parcours des Dragons en UEFA Champions League.

UEFA.com : Quel était votre joueur préféré quand vous étiez plus jeune et pourquoi ?

Danilo : Compte tenu de la génération à laquelle j'appartiens et du poste auquel j'évolue, je me suis beaucoup inspiré de Cafu, car il a brillé avec le Brésil. Il en a longtemps porté le brassard, et il a écrit certaines des plus belles pages de l'histoire de la sélection. 

UEFA.com : Avez-vous toujours rêvé de devenir footballeur ?

Danilo : Je n'ai jamais eu d'autre objectif. C'est grâce au football que j'ai appris à devenir responsable, car j'y joue depuis que je suis tout petit. On peut dire que le football est mon tout premier prof.

UEFA.com : Avez-vous toujours rêvé de briller en UEFA Champions League ?

Danilo : Bien sûr. Je la regardais à la télé quand j'étais plus jeune, et certains joueurs brésiliens ont brillé dans cette compétition. Mon rêve n'était pas seulement d'y participer, mais d'aller le plus loin possible.

Je me souviens de quelques grands matches. Liverpool - Milan (finale de l'UEFA Champions League 2005), par exemple : l'un des plus beaux retours de l'histoire. À l'époque, j'étais en formation à l'Atlético Mineiro. Je me souviens aussi de Ronaldinho au Barça. Il faisait mal aux défenseurs.

UEFA.com : Cela fait quoi d'entrer sur le terrain au son de l'hymne de l'UEFA Champions League ?

Danilo : C'est émouvant, car c'est une compétition magique, au sein de laquelle il faut prendre ses responsabilités, bien représenter le club et le Portugal. Cet hymne, cet avant tout l'hymne de la responsabilité, mais aussi celui de la fierté.

Neymar et Danilo sous le maillot auriverde©Getty Images

UEFA.com : Avec quel coéquipier avez-vous pris le plus de plaisir à jouer au cours de votre carrière ?

Danilo : J’ai de bonnes relations techniques avec mes partenaires. Cette année, j’ai bien travaillé avec Cristian Tello et avec Quaresma. Il en est de même avec Varela, nous avons fait de bons matches. Et si je me souviens de ce qu’il s’était passé à Santos, avec Neymar, ce furent également de bons moments.

UEFA.com : Comment jugez-vous la saison de Porto en UEFA Champions League jusqu’à présent ?

Danilo : Elle a été très bonne. Nous sommes très ambitieux. C’est la première fois que j’atteins ce stade de la compétition. C’est quelque chose de très enthousiasmant. Mais il reste de grandes équipes en lice, de grands matches nous attendent, chaque club et chaque joueur veulent gagner. En être arrivé là nous donne clairement davantage de confiance. Notre groupe sait ce dont il est capable. Il a un grand potentiel.

UEFA.com : Comment votre entraîneur, Julen Lopetegui, arrive-t-il à tirer le meilleur de ce groupe ?

Danilo : C’est un entraîneur qui est très exigeant, mais dans le même temps, il est proche des joueurs et c’est important. Le groupe croit beaucoup en lui, et nous essayons d’appliquer ce qu’il nous demande de faire pendant les matches et à l’entraînement. C’est un entraîneur très honnête, qui demande le maximum de concentration, tout le temps. Il nous a beaucoup aidés à tirer le meilleur de nos qualités.

UEFA.com : C’est votre troisième saison à Porto. Comment l’équipe a-t-elle évolué depuis votre arrivée ?

Danilo : Le groupe a changé, il y a une majorité de jeunes joueurs. Nous nous en sortons bien, nous parlons tous le même langage au niveau du jeu, cela se voit sur le terrain. En trois saisons, j'ai eu le temps de prendre mes marques, mais aussi de prendre goût à la compétition.

UEFA.com : L'équipe pense-t-elle au sacre en UEFA Champions League ?

Danilo : Nous avons de l'ambition. Notre objectif, c'est la finale, mais nous prenons les matches les uns après les autres, avec humilité. Mais je crois clairement que l'on a une chance d'atteindre la finale.