Le Zenit et Benfica visent la 2e place

Seulement cinq points séparent les quatre équipes du Groupe C, et le FC Zenit comme le SL Benfica pensent à la qualification, même s'ils sont à cinq points du leader, le Bayer 04 Leverkusen.

• Le 16 septembre dernier à Lisbonne, le Zenit du Portugais André Villas-Boas s'était imposé 2-0, un retour heureux pour les anciens de la maison lisboète Hulk et Axel Witsel, tous deux buteurs.

Antécédents européens
• Benfica a battu le Zenit 4-3 sur l'ensemble des deux matches en 8es de finale de l'UEFA Champions League 2011/12 (défaite 3-2 en Russia et succès 2-0 à domicile.

• Composition des équipes au Stadion Petrovski le 15 février 2012 :
Zenit :Zhevnov, Anyukov, Bruno Alves, Lombaerts, Hubočan, Denisov, Kanunnikov (Bystrov 66e), Shirokov, Zyryanov (Semak 46e), Fayzulin (Rosina 89e), Kerzhakov.
Benfica : Artur, Maxi Pereira, Luisão, Garay, Emerson, Matić, Gaitán (Miguel Vítor 90e), Witsel, Bruno César (Nolito 76e), Rodrigo, Cardozo. 

• Roman Shirokov avait marqué deux fois, Sergei Semak une fois. Maxi Pereira et Óscar Cardozo avaient répondu pour Benfica. 

Repères

Zenit
• Le Zenit n'a jamais perdu à domicile face à une équipe du Portugal (4v., 2 n.).

 • Le club de St-Pétersbourg dispute sa cinquième phase de groupes. La saison dernière, il a fini deuxième avec six points (plus faible total pour une équipe qui se qualifie dans l'histoire de l'UEFA Champions League). Il disputait les 8es de finale pour la deuxième fois seulement.

Benfica
• La seule victoire de Benfica en Russie remonte à octobre 1996 (3-2 au FC Lokomotiv Moskva au 2e tour retour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne). João Pinto, unique buteur à l'aller, avait inscrit le but de la victoire à trois minutes de la fin. 

• En six matches en Russie, Benfica a perdu trois fois et fait deux matches nuls.

On se connaît ?
• Villas-Boas a rencontré Benfica sept fois quand il était à Porto et à l'A. Académica de Coimbra (4 v., 3 d.).

• Axel Witsel (2011–12), Ezequiel Garay (2011–14) et Javi García (2009–13) ont tous joué pour Benfica.

• Hulk a marqué cinq buts en 12 matches contre Benfica alors qu'il était à Porto, entre 2008 et 2012.

• Les joueurs de Benfica Rúben Amorim, Nelson Oliveira, Eliseu, Pizzi, André Almeida et ceux du Zenit Luís Neto et Danny jouent ensemble en équipe du Portugal.

• Lisandro, Nicolás Gaitán, Eduardo Salvio, Franco Jara, Enzo Pérez (Benfica) et Ezequiel Garay (Zenit) sont coéquipiers en équipe d'Argentine. Hulk et Júlio César jouent ensemble pour le Brésil.

Stats

Zenit
• Javi García sera suspendu au prochain avertissement.

• La série de 13 matches sans défaite des hommes de Villas-Boas en championnat a pris fin le 8 novembre dernier avec la défaite 3-1 à domicile face au FC Terek Grozny.

• Nicolas Lombaerts a inscrit son 3e but sous le maillot de la Belgique lors de la victoire 3-1 face à l'Islande le 12 novembre en amical.

Benfica
• Lisandro purge son deuxième match de suspension lors de la 5e journée. Salvio, Pérez et Andreas Samaris seront suspendus au prochain avertissement.

• Benfica est invaincu à domicile en championnat depuis le 2 mars 2012 (défaite 3-2 face au FC Porto).

• Amorim (genou) et Sílvio (jambe) sont blessés.*

• Ola John est de retour après une blessure musculaire contractée le 18 octobre.

• Gaitán (juin 2018) et Almeida (juin 2019) ont prolongé ce mois-ci.

*Information pouvant être mise à jour