Le Real transcende la Bulgarie

En Bulgarie, les amateurs de football sont euphoriques à l'idée de recevoir le Real Madrid CF, champion en titre. Le conte de fée du PFC Ludogorets Razgrad se poursuit ...

Après leur combat acharné face au Liverpool FC, qui s'est conclu par une défaite frustrante dans le cadre de la première journée de la phase de groupes de l'UEFA Champions League, l'attente est grande à Sofia, car il s'agit cette fois d'accueillir Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers. La défaite à Anfield ne semble qu'accentuer la fièvre qui s'est emparée de la capitale bulgare. Le club a d'abord mis en vente 20000 packs pour les rencontres à domicile samedi dernier ; en à peine trois heures, ils avaient déjà trouvé preneur.

Mais ce n'était qu'un début, car les 35000 packs pour les matches au Stadion Vasil Levski sont presque déjà tous partis, sachant que les places individuelles pour le match face au Real seront mises en vente vendredi, et qu'elles devraient être écoulées en quelques heures. Le club annonce une rencontre à guichets fermés, soit près de 42000 places vendues. Du jamais vu depuis plusieurs années à Ludogorets.

Les supporters de Ludogorets se pressent pour acheter leur billet©Meridian Match

Les fans afflueront de tout le pays pour assister au premier match de Ludogorets dans son antre en cette UEFA Champions League, eux qui attendaient que son hymne n'y raisonne de nouveau depuis huit longues années, la seule autre équipe bulgare à s'être invitée à la phase de groupes étant le PFC Levski Sofia. C'était en 2006/07, et ils avaient accueilli le FC Barcelona, Chelsea FC, et le SV Werder Bremen.

La venue du Real mercredi prochain sera un évènement très particulier pour Dani Abalo, ailier de Ludogorets, qui évoluait au RC Celta de Vigo avant de s'exiler en Bulgarie, en 2013. "Oui, ça va être géant" a-t-il déclaré. "Ma famille et mes amis en Espagne attendent les rencontres face au Real avec impatience. Ils sont vraiment fiers de ce que nous avons fait jusqu'à présent, le club et moi."

Ce match a des airs de mission impossible pour Ludogorets. Mais l'expérience prouve que tout est possible, et que, sur cette double confrontation, ils peuvent créer la surprise en prenant des points aux Madrilènes. Le PFC CSKA Sofia, plus grand club de l'histoire du football bulgare, s'est déjà offert le scalp de trois champions en titre, faisant du stade Vasil Levski un cimetière de champions :

1973/74 deuxième tour : CSKA 2-0 AFC Ajax (ap; 2-1 sur l'ensemble des deux rencontres)
Les Bulgares se sont inclinés 1-0 à l'aller, à Amsterdam, mais ont rattrapé leur retard à la 68e minute du match retour sur une tête de Dimitar Marashliev sur un centre de Georgi Denev. La séance de tirs aux buts approche à grands pas quand Stefan Mihaylov, remplaçant d'un soir, devient le héros du CSKA sur une frappe imparable décochée à quatre minutes de la fin des prolongations.

1980/81 Premier tour CSKA 1-0 Nottingham Forest FC (2-0 sur l'ensemble des deux rencontres)
Alors entraînés par le légendaire Brian Clough, les joueurs de Nottingham Forest, doubles tenants du titre de la Coupe des clubs champions européens, arrivent en grandissimes favoris à Sofia. Mais au Vasil Levski, le CSKA domine la rencontre et l'emporte grâce à Tsvetan Yonchev, auteur du seul but du match. Deux semaines plus tard, le CSKA refait le même coup et l'emporte 1-0 au City Ground, mettant fin à l'histoire d'amour qui liait Forest et la coupe d'Europe.

1981/82 quarts de finale CSKA Sofia 2-0 Liverpool FC (ap; 2-1 sur l'ensemble des deux rencontres)
Un an auparavant, le CSKA Sofia s'inclinait 6-1 face à Liverpool. Les champions de Bulgarie parviennent cette fois-ci à limiter les dégâts en ne perdant qu'1-0 à Anfield. Ils venaient alors de dresser la table du plus beau des festins européens que le club ait connu jusqu'alors. Deux buts de l'actuel entraîneur Stoycho Mladenov, dont un en prolongations, mettent le public en feu et permettent aux hôtes de remporter une victoire qui restera à jamais dans les annales.