Les débutants prêts pour l'UEFA Champions League
jeudi 11 septembre 2014
Résumé de l'article
Deux clubs, autant de stades ainsi que de nombreux joueurs et entraîneurs s'apprêtent à découvrir l'UEFA Champions League.
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Malmö FF
Malmö, qui participera à la phase de groupes pour la première fois de son histoire, est loin d'être un novice sur le Vieux Continent. Champion de Suède à 17 reprises, le club découvrait la Coupe des champions lors de la saison 1964/65, avant d'en disputer la finale en 1979. Malmö passait également proche d'une qualification en 2011, mais les Scandinaves s'inclinaient 4-3 sur l'ensemble des deux matches contre le GNK Dinamo Zagreb en barrages.
PFC Ludogorets Razgrad
Le conte de fées du Ludogorets ne semble pas prêt de prendre fin. La belle histoire débutait en 2013, lorsque le défenseur du PFC Levski Sofia Dimitar Vezalov marquait contre son camp face au PFC Slavia Sofia lors de la dernière journée pour permettre au Ludogorets de remporter un deuxième titre de champion de Bulgarie consécutif. La saison suivante, le Ludogorets atteignait les 8es de finale de l'UEFA Europa League. Désormais, les Bulgares s'apprêtent à goûter à la phase de groupes de l'UEFA Champions League grâce aux exploits dans les buts de son défenseur Cosmin Moţi face au FC Steaua Bucureşti en barrages.
Ciro Immobile (Borussia Dortmund)
Le meilleur buteur de Serie A la saison dernière aura la lourde tâche de remplacer Robert Lewandowski à Dortmund. "Je vais réaliser mon rêve, celui de disputer l'UEFA Champions League", déclarait l'international italien de 24 ans après son arrivée du Torino FC.
Keylor Navas (Real Madrid CF)
Navas est arrivé chez les tenants du titre en provenance du Levante UD après une énorme saison en club comme en sélection. Nommé dans l'équipe de l'année en Liga, il a ensuite permis au Costa Rica d'atteindre les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil, ses prestations ne passant pas inaperçues du côté du Real.
Medhi Benatia (FC Bayern München)
Recruté suite à la grave blessure de Javi Martínez, l'arrière central international marocain est arrivé en provenance de l'AS Roma pour renforcer le secteur défensif du Bayern. "C'est l'un des quatre plus grands clubs au monde. Quand le Bayern vous veut, c'est impossible de refuser", expliquait le joueur de 27 ans qui retrouvera les Giallorossi dans le Groupe E.
San Mamés
Alors que l'ancien antre de l'Athletic Club était surnommé la "Cathédrale", son nouveau domicile, adjacent à l'ancien San Mamés, s'est déjà forgé une réputation de forteresse depuis son inauguration il y a 12 mois. "C'est incroyable, quelque chose d'indescriptible, une soirée magique comme nous en avons l'habitude au San Mamés", déclarait le milieu de terrain basque Ibai Gómez suite à la victoire 3-1 face au SSC Napoli en barrages retour. "Ce stade ne déçoit jamais."
Borisov Arena
La Borisov Arena a ouvert ses portes trois ans et demi après la pose de la première pierre par le Président du Belarus Aleksandr Lukashenko le 12 novembre 2010, le FC Shakhtyor Soligorsk battant le FC Neman Grodno 1-0 en finale de Coupe du Belarus à l'occasion du match d'inauguration. En plus des rencontres du BATE face à l'Athletic, au FC Shakhtar Donetsk et au FC Porto, le stade abritera également les matches d'UEFA Europa League du FC Dinamo Minsk.
Luis Enrique (FC Barcelona)
Habitué des soirées européennes en tant que joueur, l'ancien milieu de terrain de Barcelone a hâte de s'asseoir sur le banc pour une rencontre d'UEFA Champions League. "J'étais très excité à l'idée du tirage au sort, car c'était mon premier comme entraîneur", déclarait le technicien de 44 ans, qui retrouvera deux anciens coéquipiers, Laurent Blanc et Frank de Boer, lors des rencontres face au Paris Saint-Germain et à l'AFC Ajax. "Je suis heureux d'être tombé sur deux de mes quatre anciens coéquipiers désormais entraîneurs (en Champions League). C'est un tirage difficile, et il faudra faire en sorte de bien rentrer dans la compétition."
Brendan Rodgers (Liverpool FC)
La deuxième campagne du Nord-Irlandais sur le banc d'Anfield voyait sa formation de Liverpool céder en fin de championnat face au Manchester City FC, mais les Reds ont de quoi se consoler de cette deuxième place avec leur première campagne d'UEFA Champions League depuis 2009/10. "Je serai très fier, mais encore plus fier pour les joueurs et les supporters", déclarait le technicien de 41 ans, entraîneur depuis ses 20 ans. "Ce genre de soirées à Anfield, c'est quelque chose de spécial. Voir le drapeau au milieu du terrain et entendre les supporters pousser comme jamais sera vraiment exceptionnel."