Le Zenit en pleine renaissance

Le FC Zenit a les crocs pour ce début de saison après avoir manqué le titre l'année dernière. Comme en témoigne sa victoire 8-1 face au FC Torpedo Moskva. Un succès qui montre que les hommes d'André Villas-Boas veulent impressionner en Russie comme en Europe.

Le Zenit de Saint-Pétersbourg a dû rendre sa couronne de champion au PFC CSKA Moskva qui a su aligner une série de dix victoires consécutives la saison dernière. Fin de campagne tragique pour les "Sine-belo-golubye", mais cette année, ils semblent déterminés à renouer avec le succès.

On a pu le voir lors du succès 4-0 au FC Arsenal Tula à la 1re journée, et le meilleur était à venir avec la démolition du Torpedo samedi, grâce notamment aux doublés de José Rondón, Hulk et Aleksandr Kerzhakov. Le Zenit est déjà en tête, et tout semble bien se présenter pour le coach portugais.

"Je ne pense pas que la mentalité russe puisse être un obstacle à mon travail", a indiqué l'ancien stratège des FC Porto, Chelsea FC et Tottenham Hotspur FC qui a remplacé Luciano Spalletti en mars. "Cela peut même aider. Regardez St-Pétersbourg, quand je l'ai vue pour la première fois, j'ai été vraiment impressionné. La ville a été fondée par un grand homme, Pierre le Grand. Je veux faire avec mon équipe ce qu'il a fait pour la ville."

Soutenu pour son "énergie et sa capacité à voir les choses différemment" par le président du club Aleksandr Dyukov, Villas-Boas est arrivé en Russie pour faire ses preuves après un échec à Tottenham. Il a rapidement remporté ses six premiers matches, et même si le titre a fini par échapper au Zenit, les joueurs ont adhéré à ses méthodes.

"J'ai travaillé avec Villas-Boas à Porto, et maintenant je suis heureux de le retrouver ici", a expliqué Hulk. "Je peux vous dire qu'il revit au Zenit. Chaque jour, on comprend un peu mieux ce qu'il attend de nous."

Villas-Boas (36 ans) va maintenant se concentrer sur R. Standard de Liège, futur adversaire des Russes en barrages de l'UEFA Champions League les 19 et 26 août. Le vainqueur de la Coupe UEFA 2008 a éliminé l'AEL Limassol FC au 3e tour de qualification, et il voudra maintenant regoûter à la phase de groupes après une élimination en 8es de finale la saison dernière.

"(Le Standard) est un club historique plein de tradition, un des plus grands en Belgique", a déclaré Villas-Boas. "Je pense que (Nicolas) Lombaerts et (Axel) Witsel seront particulièrement heureux de jouer contre ce club, surtout Axel, c'est son ancien club."

"On ne peut pas se permettre de se relâcher pour nos prochains matches. Ces deux équipes veulent jouer la phase de groupes de la Champions League, et cette ambition va nous pousser vers l'avant. Espérons qu'on fera deux grands matches contre le Standard."