Shkembi fier de la philosophie du Skënderbeu

Le capitaine du KS Skënderbeu Blendi Shkembi s'est confié à UEFA.com alors que le champion d'Albanie tente de sortir le FC BATE Borisov au 2e tour de qualification retour de l'UEFA Champions League.

Il y a douze mois, Skënderbeu obtenait un match nul 0-0 à l'extérieur au deuxième tour de qualification aller avant de s'imposer au retour en Albanie. Après avoir tenu en échec le BATE Borisov sur le même score la semaine dernière, l'équipe de Mirel Josa croise les doigts pour que l'histoire se répète mardi à Korçë.

Les similitudes entre les deux confrontations ne sont pas passées inaperçues pour le capitaine Blendi Shkembi, qui avait disputé les deux rencontres face au Neftçi PFK à ce stade de la compétition la saison dernière. "Nous étions dans la même situation l'an dernier et avions réussi à atteindre le troisième tour", a confié le milieu de terrain à UEFA.com. "Nous espérons faire la même chose cette fois."

Le Skënderbeu, dont le parcours lors de la compétition 2013/14 s'était ensuite arrêté face au FC Shakhter Karagandy, dispute la compétition de clubs suprême en Europe pour la quatrième campagne consécutive. Depuis son retour au club en 2008, Shkembi a vu passer les joueurs, et notamment le départ du meilleur buteur de la Super Ligue albanaise avec 20 réalisations Pero Pejić cet été.

"C'est très important d'avoir de bons joueurs dans l'équipe, mais c'est encore plus important d'avoir des joueurs qui croient en la philosophie de l'équipe", a ajouté le joueur de 34 ans, impressionné par la façon dont les nouvelles recrues Tefik Osmani, Kristi Vangjeli, Fatjon Sefa, Gerhard Progni, Bernard Berisha se sont intégrées. "C'est ce que nous avons bâti ici et nous continuerons de la faire. Nous ne sommes pas une équipe construite autour d'un seul homme et aucun joueur n'est plus important que le club. Nous jouons en équipe et gagnons en équipe. Notre objectif est de nous qualifier pour le prochain tour. Nous avons déjà atteint ce stade par le passé et savons ce qu'il faut faire."

Shkembi a percé dans l'équipe de sa ville natale à l'âge de 16 ans en 1995, jouant pour le club pendant cinq ans jusqu'à ce que le KS Teuta ne lui fasse les yeux doux. "Ce fut compliqué ; la seule chose que je connaissais était le Skënderbeu et je n'étais pas préparé au changement", a expliqué Shkembi. "Ce fut un défi, mais j'étais heureux de jouer pour une équipe compétitive qui jouait en Europe et luttait pour les titres nationaux."

Shkembi parti, le Skënderbeu connaissait la relégation, puis le club effectuait le yo-yo entre les divisions jusqu'à ce que l'international aux 14 sélections ne revienne aider le Skënderbeu à s'installer en Kategoria Superiore en 2008/09 après des expériences en Grèce, Croatie et Ukraine.

"Je voulais les aider ; je sentais qu'il était temps pour moi de rentrer à la maison et de les faire remonter dans l'élite", se rappelle Shkembi qui, après un prêt au KS Besa en 2009/10, a conduit le Skënderbeu à quatre titres de champion consécutifs. "C'était génial. Nous avons bâti quelque chose de spécial ici. Nous continuerons de nous appuyer sur nos succès et, espérons-le, de remporter d'autres trophées."