Que la fête commence à Lisbonne

La galerie et le musée de l'UEFA Champions League ont ouvert mardi à Lisbonne pour lancer le début d'un festival de football de trois semaines dans la capitale du Portugal.

La cérémonie d'ouverture était animée par Pedro Pinto, journaliste du diffuseur portugais TVI, en la présence de Fernando Gomes, président de la Federação Portuguesa de Futebol (FPF) et membre du Comité exécutif de l'UEFA, ainsi que de Jorge Máximo, conseiller municipal de Lisbonne représentant le maire António Costa.

Les expositions, situées à Paços do Concelho dans l'Hôtel de ville de Lisbonne et à la Sala do Risco à Páteo da Galé, à proximité du lieu du Festival UEFA Champions, seront ouvertes entre 10 heures et 20h30 jusqu'au dimanche 25 mai.

Fernando Gomes, président de la FPF, a déclaré : "C'est un honneur d'accueillir les finales de l'UEFA Champions League et de l'UEFA Women's Champions League à Lisbonne, l'année du centenaire de la FPF. L'ouverture de ces espaces marque le début de trois semaines de festivités à Lisbonne".

"La galerie de photos et les expositions rappellent les temps forts de la Champions League. Elles montrent le grand succès qu'est la Champions League, une compétition très prestigieuse. Ce sont des moments mémorables qui datent de près de 60 ans et que chaque amoureux de football doit voir."

Jorge Máximo d'ajouter : "C'est avec grand enthousiasme que nous lançons aujourd'hui toute une série de projets destinés aux amoureux du football européen. Nous avons une finale entre deux équipes de Madrid, ce qui est fascinant car nous recevons beaucoup d'invités venant de l'Espagne voisine. C'est un grand honneur pour nous".

"Lisbonne sera le centre d'attention footballistique, pas seulement pour la Champions League, mais aussi parce que Benfica représentera la ville de Lisbonne en finale de l'UEFA Europa League. Soyez les bienvenus et profitez de Lisbonne, qui sera la ville de football au mois de mai."

La galerie de la Champions League met en lumière plus de 150 images légendaires de la compétition. Parmi elles, de nombreuses photos des Portugais vainqueurs de la plus prestigieuse des compétitions de clubs d'Europe, comme Cristiano Ronaldo, Luís Figo, José Mourinho, Eusébio et Mário Coluna, que l'on voit jouer aux cartes ensemble à la veille de la demi-finale retour 1961/62 du SL Benfica contre le Tottenham Hotspur FC à Londres.

On peut aussi admirer une photo de Billy McNeill, le capitaine du Celtic FC, après le triomphe des Hoops sur le FC Internazionale Milano en finale 1967, la première organisée à Lisbonne. Pinto a affirmé que pour marquer le retour de la finale dans cette ville, de nombreux Lions de Lisbonne du club de Glasgow seront présents pour assister à la rencontre entre le Real Madrid CF et le Club Atlético de Madrid à l'Estádio do Sport Lisboa e Benfica le 24 mai.

De l'autre côté de la rue, à Páteo da Galé, le musée de la Champions League expose les programmes des finales précédentes, et propose un mur dédié à l'UEFA Women's Champions League, ainsi qu'une section dédiée aux plus beaux buts, comme la volée majestueuse de Zinedine Zidane à Hampden Park en 2002.

Parmi les objets de valeur, on retrouve la chaussure droite et la maillot que Lionel Messi a portés en finale 2009 où il a marqué pour le FC Barcelona dans la victoire 2-0 sur le Manchester United FC à Rome ; le maillot d'Eusébio en finale 1963 remportée par l'AC Milan ; et les gants de Vítor Baía du FC Porto lors du triomphe des Dragons en 2004 à Gelsenkirchen contre l'AS Monaco FC.

La finale époustouflante de 1999, qui a vu Manchester United marquer deux buts dans le temps additionnel pour battre le FC Bayern München 2-1, est à l'honneur avec un ballon dédicacé par les trois buteurs du Camp Nou : Mario Basler, Terry Sheringham et Ole Gunner Solskjær.

La tenue de Ronaldinho en finale 2006 et les cartons jaune et rouge signés par Pierluigi Collina sont d'autres objets à ne pas rater. L'exposition prend fin avec la Route vers Lisbonne, un couloir décoré des maillots des 32 équipes participantes cette saison.

La galerie et le musée de l'UEFA Champions League sont ouverts du 6 au 25 mai entre 10h et 20h30. Les expositions sont situées à l'Edificio dos Paços do Concelho, Praça do Município, Museum Rua do Arsenal, 21.

Le Champions Festival ouvre ses portes au public sur la Praça do Comércio le 22 mai. Il sera accessible de 11h à 23h le jeudi, le vendredi et le samedi, et de 11h à 17h le dimanche. Programmez votre visite.

(Tous les horaires en heure locale.)