Le Celtic est prêt à enfoncer Milan

Le Celtic FC et l'AC Milan croisent le fer mardi à Glasgow avec pour enjeu une possible qualification en deuxième phase d'UEFA Champions League.

Deux points séparent Milan, deuxième, du Celtic, quatrième, alors que l'AFC Ajax est coincé entre les deux. Neil Lennon y croit : "On n'a rien à perdre, tout à gagner", assure-t-il d'un optimisme que doivent lui envier Massimiliano Allegri et un Milan AC à la peine en ce moment.

• Le Celtic sera éliminé s'il perd ou s'il fait match nul pendant que l'Ajax bat le FC Barcelona. Milan passe s'il gagne et que l'Ajax perd.

Celtic
Neil Lennon, manager
On doit gagner ce match si on veut garder une chance de nous qualifier. C'est motivant pour les joueurs. On a plutôt bien joué dans ce groupe, à part notre première mi-temps à Amsterdam. Je veux que cela continue demain.

Nous allons jouer contre une très bonne équipe même si ses résultats récents en championnat ne plaident pas en sa faveur. Samedi dernier, ils ont dominé sans gagner contre le Genoa, en dictant toutefois un tempo très élevé.

Mes joueurs connaissent l'enjeu, ils sont impatients. Je ne ressens pas de pression du tout. On ne veut pas se laisser envahir par la nervosité même s'il y a de quoi. Si tension il y a, celle-ci est positive. On n'a rien à perdre, tout à gagner et c'est la position rêvée.

Ce week-end
Samedi : Celtic 3-1 Aberdeen FC (Commons 36e 90e+3, Boerrigter 90e+1 ; McGinn 45e+2)
Forster ; Fisher (Lustig 73e), Ambrose, Van Dijk, Izaguirre ; Mulgrew, Brown, Ledley (Baldé 80e), Commons ; Samaras, Pukki (Boerrigter 64e).

• Le Celtic est invaincu depuis 13 matches en championnat, sa plus longue série depuis 2003/04 (32 matches sans défaite). Aberdeen a essuyé 17 revers de rang à Celtic Park, son dernier succès remontant à octobre 2004.

Sur l'équipe
James Forrest a récupéré de sa blessure aux ischio-jambiers. Anthony Stokes pourrait lui aussi être disponible après avoir manqué le match de samedi suite à un problème d'ordre familial. Scott Brown et Nir Baton purgent leur dernier match de suspension européen, tandis qu'Adam Matthews (épaule) et Steven Mouyokolo (tendon d'Achille) sont toujours au repos.

Milan
Massimiliano Allegri, entraîneur
C'est un match important, même si une victoire n'assure pas la qualification. A la solidité et à l'agressivité du Celtic, il faudra opposer technicité et tactique. D'autant qu'à la maison, les Hoops n'ont perdu que deux de leurs onze derniers matches en Champions League.

On a eu trop de déchets dernièrement. En début de saison nos objectifs étaient triples : nous qualifier pour les huitièmes de finale de Champions League, la Serie A, où nous ne somes pas à notre place et la Coupe d'Italie. Les joueurs doivent juste se focaliser sur leur jeu, sans se disperser sur autre chose.

Que les fans soient déçus se comprend, tout le monde au club l'est. On va rebondir, mais il nous faut le soutien du public.

Ce week-end
Samedi : Milan 1-1 Genoa CFC (Kaká 4e ; Gilardino 8e s.p.)
Abbiati ; Abate, Zapata, Bonera, Emanuelson ; Poli (Robinho 73e), De Jong, Muntari (Birsa 46e) ; Kaká ; Matri, Balotelli.

• En supériorité numérique pendant 54 minutes, les Milanais ont dû se contenter d'un nul 1-1. Mario Balotelli a manqué son deuxième penalty en trois tentatives après en avoir converti 21 sur 21.

Sur l'équipe
C'est confirmé, Balotelli démarrera. Longtemps blessé au genou, Daniele Bonera (genou) a disputé son premier match de la saison samedi dernier mais l'infirmerie milanaise déborde toujours : Marco Amelia (genou), Cristian Zaccardo (cheville), Mattia De Sciglio (genou), Giampaolo Pazzini (genou), Stephan El Sharaawy (pied) et Sulley Muntari (cuisse).

Bon à savoir
• Les deux clubs l'avaient chacun emporté à domicile lors de leur double confrontation en phase de groupes 2007/08. À l'aller : 2-1 pour le Celtic (Stephen McManus, 61e, Kaká, 68e, puis Scott McDonald, 89e) ; 1-0 pour le Milan à San Siro (Filippo Inzaghi, 70e). Milan avait remporté le groupe et le Celtic de Gordon Strachan avait fini deuxième.