La Real Sociedad a le droit de rêver

Après sa victoire 2-0 sur le terrain de l'Olympique Lyonnais en barrages aller de l'UEFA Champions League, la Real Sociedad de Fútbol se prépare pour le retour, mercredi soir à Anoeta, où elle attend son billet pour la première phase de groupes depuis 2003/04.

Les superbes réalisations signées Antoine Griezmann et Haris Seferovic au stade de Gerland ont permis aux hommes de Jagoba Arrasate de se rapprocher un peu plus d'une place au tirage au sort de jeudi. Pourtant, les Txuri-urdin – les Bleu et Blanc – ont connu bien des épreuves depuis leur dernière apparition sur la scène européenne, il y a dix ans, où ils avaient été écartés par... Lyon en 8es de finale.     

Trois ans plus tard, la Real Sociedad était reléguée et devait patienter trois saisons supplémentaires avant d'effectuer son retour en Liga. S'appuyant sur un groupe de jeunes joueurs talentueux, les Basques progressaient peu à peu jusqu'à atteindre la quatrième place du championnat espagnol au cours du dernier exercice. Cerise sur le gâteau de cette incroyable performance, la Real s'est imposée à Lyon la semaine dernière avec un onze de départ comprenant neuf des joueurs ayant participé au retour dans l'élite en 2010.       

L'un d'eux, l'international français Espoirs Griezmann, 22 ans originaire de Mâcon, à 65 kilomètres de Lyon, est revenu sur cette rencontre :  "Nous voulions montrer à l'Europe que nous sommes une bonne équipe capable de pratiquer un beau football. Nous étions solides derrière et efficaces devant. Mes parents étaient au stade, ils ont pleuré (quand j'ai marqué)", ajoutait-il. "C'est le plus beau but de ma carrière jusqu'à présent, en plus en Champions League et dans mon jardin."

Claudio Bravo, le gardien du club basque, qui a lui aussi connu la relégation en 2007, a pris du plaisir pour sa première sortie européenne. "C'était un rêve de disputer une compétition européenne", confiait le Chilien. "Et en plus, nous avons livré un gros match. Quand nous avons vu nos supporters faire la fête après la rencontre, ça nous a encore plus fait plaisir. C'était vraiment une soirée parfaite."

Avec la qualification pour les groupes plus proche que jamais, Bravo veut voir la Real aborder le match retour dans le même état d'esprit que la semaine dernière. "Tout est possible en football", prévient-il. "Mais nous sommes extrêmement concentrés avant ce match retour pour éviter toute mauvaise surprise. Nous devons rester aussi ambitieux et motivés, ce sont nos meilleures armes."

Cet optimisme semble être partagé par les supporters basques, qui seront présents en nombre à Anoeta, mercredi soir. Les billets s'arrachant comme des petits pains, le maire de Saint-Sébastien pense même faire installer des écrans géants à traver la ville pour permettre à la totalité des troupes bleu et blanc de rêver d'UEFA Champions League ensemble.