Le Zulte Waregem n'a pas peur du PSV

Après avoir fait des merveilles en Belgique la saison passée, le SV Zulte Waregem aura l'occasion de se frotter à un gros calibre européen au moment d'affronter le PSV Eindhoven au troisième tour de qualification de l'UEFA Champions League.

Formé en 2001 suite à la fusion du Zultse VV et du KSV Waregem, le club est passé à deux doigts du titre l'an dernier mais c'est finalement le RSC Anderlecht qui obtenait une nouvelle couronne après le match nul 1-1 entre les deux formations lors de la dernière journée de championnat. De retour à Waregem, les supporters ont néanmoins défilé dans les rues pour accueillir leurs héros et célébrer la place de dauphin.

Le club s'apprête désormais à faire ses débuts en UEFA Champions League sur le terrain de l'ogre néerlandais du PSV mais l'entraîneur belge Francky Dury se montre plutôt optimiste. "Nous avons effectué une bonne présaison", affirmait-il. "Nous devons garder la confiance affichée la saison passée. Si on est bon, on peut être compétitif. La saison passée, nous avons prouvé que toutes les équipes peuvent être battues. Quand on a un bon groupe et qu'on joue sans peur, tout est possible." 

Dury a d'ailleurs déjà fait des merveilles avec le Zulte Waregem. Le technicien de 55 ans avait pris l'équipe en main lors de sa création et l'avait emmenée de la troisième division à l'élite, permettant même au club d'atteindre les 16es de finale de l'UEFA Europa League en 2006/07 avant de rejoindre le KAA Gent en 2009. Revenu en décembre 2011, il a façonné une nouvelle équipe en mettant l'accent sur le développement des joueurs, comme en témoigne Thorgan Hazard, prêté par le Chelsea FC. 

Le jeune frère d'Eden Hazard faisait partie des stars du Regenboog Stadium l'année dernière et il a donné son accord pour continuer avec le Zulte Waregem cette saison. "Il y avait des ouvertures avec Genk et Anderlecht, mais rester est la meilleure façon de progresser encore une saison", expliquait le joueur de 20 ans. "Le club m'a fait confiance la saison passée alors que je n'étais que le frère de... Je suis sûr que l'on peut faire encore mieux si on reste sur notre élan de l'an dernier." 

Hazard s'est mis en avant dès sa première sortie cette saison avec un but et une passe décisive lors de la victoire 2-1 contre le K. Lierse SK. De son côté, Dury, qui compte sur un budget de 9 M€ seulement, sait que les qualités de son milieu peuvent faire la différence. "C'est un moment important de la phase de développement de ce joueur talentueux, mais c'est également un moment important pour le Zulte Waregem", déclarait-il à propos de la volonté de son joueur de rester.

Malgré tout, le PSV reste l'immense favori du troisième tour mais Dury sait par expérience que les outsiders, aussi petits soient-ils, peuvent toujours être dans un bon jour.