Le contre-la-montre européen de Kehl

Fêtant son 33e anniversaire le jour du déplacement de son équipe à la Donbass Arena pour y affronter le Shakhtar Donetsk en 8e de finale aller de l'UEFA Champions League, le capitaine du Borussia Dortmund Sebastian Kehl admet ne vouloir qu'un seul cadeau : la consécration européenne.

"Je n'aurai pas encore souvent la chance de gagner un trophée aussi important, mais nous voulons nous en rapprocher encore un peu plus dès demain", a confié Kehl, arrivé à Dortmund en provenance du SC Freiburg en 2001. "C'est toujours agréable de jouer en compétitions européennes, mais le talent ne suffit pas pour remporter la Champions League, l'expérience fait toute la différence."

Et niveau expérience, Kehl n'a rien à envier à personne. Avec 229 apparitions en Bundesliga pour les actuels champions en titre et 31 sélections en équipe d'Allemagne à son actif, il fait figure d'ancien au sein de l'équipe sortie vainqueur du Groupe D, aux côtés notamment de Marco Reus, İlkay Gündoğan, Robert Lewandowski et Kevin Grosskreutz, par exemple.

Mais le Shakhtar ne sera pas un adversaire facile en 8es de finale. Le club ukrainien est opposé à une équipe allemande pour la première fois depuis son triomphe sur le SV Werder Bremen 2-1 après prolongation en finale de Coupe UEFA 2009 à Istanbul. "Les statistiques appartiennent au passé", expliquait Kehl. "J'espère que l'on pourra ramener une victoire d'Ukraine, mais dans tous les cas c'est au match retour que tout se décidera."

Après une victoire chez l'AFC Ajax, et deux résultats nuls chez les Manchester City FC et Real Madrid CF en phase de groupes, Dortmund est prêt à affronter un nouveau déplacement périlleux. "Même s'ils n'ont pas joué de match de compétition depuis un bon moment, nous savons beaucoup de choses sur le Shakhtar. Nous savons parfaitement à quoi nous attendre."

L'emblématique joueur du Borussia sait très bien que c'est peut-être cette saison ou jamais s'il veut remporter la Champions League avant la fin de sa carrière. "Je suis arrivé ici quand j'étais très jeune, mais on m'a fait confiance sur le terrain", a-t-il dit. "Maintenant j'espère vraiment pouvoir remporter un trophée cette saison, on les savoure encore plus avec l'âge."