Boateng et Muntari placent Milan sur orbite

Impeccables en défense et hyper réalistes, les Italiens ont fait chuter un Barça bien décevant. Ils peuvent croire en leurs chances de qualification.

Qu'on se le dise, le grand AC Milan est de retour sur le devant de la scène européenne. Les Milanais, qui n'avaient pas gagné une seule fois en phase de poules cette saison, ont su réussir une sacrée performance au bon moment pour s'offrir le FC Barcelona. Les Catalans n'ont pas seulement perdu, ils ont été totalement éteints par la maîtrise technique adverse. Carles Puyol et ses partenaires ont étalé tous leurs soucis défensifs actuels. Sauf que, dans le même temps, ils ont paru amorphes sur le plan offensif, à l'image d'un Lionel Messi transparent d'un bout à l'autre du match.

Au coup de sifflet final, les Rossoneri ont tous levé les bras au ciel, conscients d'avoir réalisé leur exploit et peut-être une magnifique opération. Car, en se présentant avec deux buts d'avance dans trois semaines au Camp Nou, les joueurs de Massimiliano Allegri ont pris une option non négligeable sur la qualification pour les quarts de finale. S'ils rééditent la même performance défensive, ils ont de quoi voir venir. Les Barcelonais, eux, peuvent craindre le pire s'ils sont aussi ternes offensivement.

La première période était assez stérile et conforme aux attentes : un Barça largement dominateur et qui opérait sur un rythme tranquille face à un AC Milan bien positionné et procédant en contre. Le seul tir cadré était à mettre à l'actif des Barcelonais (Xavi Hernández) mais les situations les plus tranchantes étaient comptabilisées côté italien.

Il fallait attendre la 57e minute pour voir la rencontre se décanter : un but signé Kevin-Prince Boateng. Le n°10 milanais récupérait un ballon touché par Cristián Zapata et décochait une frappe trop puissante et précise pour Víctor Valdés. Mais aucune réaction catalane ne se faisait jour. Le leader du Championnat d'Espagne n'assumait nullement son statut de favori et semblait dans un jour sans.

Milan en profitait pour continuer de déjouer les pronostics en doublant la marque (81e) sur une superbe action combinée entre M'Baye Niang et Stephan El Shaarawy, et conclue par Sulley Muntari d'une belle reprise croisée.

Certains spectateurs milanais ont dû se pincer pour se dire qu'ils ne rêvaient pas en voyant le tableau d'affichage de San Siro. L'AC Milan est désormais en position de force.