Nouveau défi pour Arsenal face à un club français

La longue invincibilité en UEFA Champions League de l'Arsenal FC à domicile a pris fin face au FC Schalke 04 le 24 octobre dernier. Les Anglais veulent renouer avec la victoire face au Montpellier Hérault SC, le champion de France que les Anglais ont battu 2-1 lors de la 1re journée.

• Un penalty de Younés Belhanda avait donné l'avantage aux Héraultais après seulement neuf minutes de jeu, mais deux buts en trois minutes de Lukas Podolski et Gervinho permettaient aux Gunners de bien lancer leur campagne.

• Arsenal a ensuite battu l'Olympiacos FC 3-1 avant la double confrontation face à Schalke (défaite 2-0 à domicile et match nul 2-2 en Allemagne).

• Montpellier arrachait également un match nul 2-2 à Schalke pour le compte de la 2e journée, mais s'inclinait 2-1 à domicile face à l'Olympiacos. La défaite 3-1 en Grèce mettait fin à ses espoirs de qualification.

Antécédents européens

• Ces deux équipes ne s'étaient jamais rencontrées avant la 1re journée en match de compétition, et ce match donne à Arsenal la possibilité de signer une première victoire sur son terrain face à un club français.

• En quatre matches précédents, Arsenal a perdu deux fois et fait deux matches nuls. Ces résultats contrastent avec son bilan en France (6 victoires et 3 nuls). À domicile, toutes compétitions confondues, le bilan d'Arsenal face aux équipes françaises est de 3 v., 3 n. et 2 d..

• Montpellier, champion de France pour la première fois, avait déjà rencontré une équipe anglaise sur la scène européenne avant cette saison. En quarts de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l’UEFA 1990/91, le Manchester United FC avait pris le dessus avant de remporter la compétition. Le match aller à Old Trafford se soldait par un nul 1-1, et United l’emportait 2-0 en France.

Repères
• La défaite contre Schalke était pour Arsenal la première face à une équipe étrangère en 45 matches à domicile en UEFA Champions League, depuis un revers 3-0 face au FC Internazionale Milano à Highbury en septembre 2003.

• C'était également la première défaite des Gunners en 17 matches à domicile dans cette compétition, barrages compris, depuis une défaite 3-1 face au Manchester United FC en demi-finale 2008/09.

• Arsenal participe à la phase de groupes de l’UEFA Champions League pour la 15e saison consécutive. En 2011/12, Arsenal a été éliminé en 8es de finale pour la deuxième année consécutive. C’était la 12e saison consécutive qui les voyait se qualifier à l’issue de la phase de groupes, et seulement la deuxième fois depuis 2006/07 qu’ils n’atteignaient pas au moins les quarts de finale.

• Arsenal a remporté quatre de ses cinq matches à domicile la saison dernière dans cette compétition, à l'exception d'un 0-0 avec l'Olympique de Marseille à la 4e journée. Les Gunners se sont imposés face à l'Udinese Calcio en barrages, face à l'Olympiacos et au Borussia Dortmund en phase de groupes, avant de battre l'AC Milan 3-0 en 8es de finale retour, mais éliminés à cause d'une défaite 4-0 en Italie.

On se connaît ?
• Olivier Giroud a passé deux saisons à Montpellier, marquant 33 buts en 73 matches de Ligue 1. Il a signé à Arsenal cet été. L'international français, co-meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière avec 21 réalisations, est arrivé à La Mosson en provenance du Tours FC. Il a également joué au Grenoble Foot 38 et au FC Istres.

• Arsène Wenger a joué deux fois contre René Girard en Ligue 1 quand il était défenseur du RC Strasbourg. Girard jouait pour le Nîmes Olympique SC en 1979 face à Wenger (0-0) et pour le FC Girondins de Bordeaux en 1980 (2-1 pour Bordeaux).

• Bacary Sagna (AJ Auxerre 2004-2007), Laurent Koscielny (EA Guingamp 2004-2007, Tours FC 2007-2009, FC Lorient 2009/10), Sébastien Squillaci (AC Ajaccio 2000-2002, AS Monaco FC 2002-2006, Olympique Lyonnais 2006-2008), Abou Diaby (Aj Auxerre 2004-05), Gervinho (Le Mans FC 2007-2009, LOSC Lille 2009-2011), Marouane Chamakh (FC Girondins de Bordeaux 2002-2010) et Mikel Arteta (Paris Saint-Germain FC 2001-2002)  ont tous joué en France avant de signer à Arsenal.

• John Utaka a joué quatre fois contre Arsenal lors de ses trois ans et demie passés en Angleterre au Portsmouth FC entre 2007 et 2011. Il n’a jamais gagné contre les Gunners (3 défaites, 10 buts encaissés, 2 marqués).

• Marouane Chamakh et Younes Belhanda sont coéquipiers dans l’équipe nationale du Maroc.