Première pour Motherwell

Le Motherwell FC s'apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire à l'heure d'affronter le Panathinaikos FC mardi pour sa toute première apparition dans le cadre de l'UEFA Champions League.

Le club du Lanarkshire va recevoir les hommes de Jesualdo Ferreira pour le troisième tour qualificatif aller. L'entraîneur Stuart McCall attend donc un résultat positif pour préparer au mieux le match retour la semaine prochaine à Athènes.

"On ne va pas se jeter dans la gueule du loup mais on va jouer notre jeu. Beaucoup pensent qu'on doit jouer la prudence, éviter de se découvrir et de prendre des buts en début de match", annonce le technicien, qui avait failli atteindre la finale de la compétition en 1992/93 avec le Rangers FC. "Il faut être réaliste. Si on veut se qualifier il faut qu'on assure à domicile. Mais je n'ai pas l'intention de jouer la défense à tout-va car je veux voir mon équipe prendre des initiatives."

Alors que la défense de Motherwell apparaît décimée en raison des blessures et des transferts estivaux, McCall pourrait bien lancer dans le grand bain sa recrue Simon Ramsden, l'ancien arrière droit du Bradford City AFC qui vient de s'engager pour une saison.

Côté grec, le défenseur du Panathinaikos Jean-Alain Boumsong se réjouit de revenir en Écosse. L'ancien joueur des Rangers en profite au passage pour inciter ses camarades à se méfier de Motherwell. "C'est un match européen et tout est possible en footabll", prévient Boumsong. "On sait qu'on aura affaire à une équipe redoutable, surtout à domicile. J'ai joué à Fir Park avec les Rangers et je peux vous dire que ça n'a jamais été facile. Certes, nous avons davantage d'expérience européenne mais cela n'est jamais une garantie en football."