L'APOEL et Milan pour déjouer les pronostics

Huit clubs se préparent pour les quarts de finale aller de l'UEFA Champions League. Ce sera David contre Goliath mardi dans la rencontre APOEL FC-Real Madrid CF, tandis qu'AC Milan-FC Barcelona sera un choc des titans mercredi.

APOEL FC - Real Madrid CF
"Nous avons fait quelque chose d'exceptionnel, quelque chose qui ne pourra jamais se reproduire", a déclaré le président de l'APOEL Phivos Erotokritou à propos d'une saison au cours de laquelle son équipe a constamment étonné l'Europe. La rencontre de mardi au GSP Stadium correspond au plus grand match de l'histoire du club, mais ceux qui s'attendent à une promenade de santé des Espagnols devraient noter que l'APOEL a remporté cinq de ses sept matches à domicile dans la compétition cette saison.

Le bilan du Real est presque parfait dans le tournoi cette saison, avec sept victoires en huit matches jusqu'ici, la seule fausse note remontant aux 8es de finale aller et un pâle match nul 1-1 sur le terrain du PFC CSKA Moskva. L'entraîneur José Mourinho peut s'appuyer sur un bilan parfait en quatre quarts de finale d'UEFA Champions League, tandis que son buteur en forme, Cristiano Ronaldo, a inscrit cinq buts au cours de ses quatre dernières rencontres européennes.

SL Benfica - Chelsea FC
Les Aigles visent la qualification pour les demi-finales pour la première fois depuis 22 ans. L'équipe de Jorge Jesus est invaincue depuis décembre 2010 en Europe à domicile, soit dix rencontres, et a fait preuve de beaucoup de caractère pour combler son retard en 8es de finale face au FC Zenit St Petersburg.

Malgré une saison compliquée sur le plan national, Chelsea est le dernier représentant de l'Angleterre en UEFA Champions League. Les Blues semblaient partis pour quitter la compétition après une défaite 3-1 sur le terrain du SSC Napoli, mais après l'éviction de l'entraîneur portugais André-Villas Boas, ils ont inversé la tendance sous les ordres de Roberto Di Matteo à Stamford Bridge en l'emportant 4-1 après prolongation.

Olympique de Marseille - FC Bayern München
Marseille se sert également de la compétition européenne pour oublier ses déboires en Ligue 1. Les Phocéens se sont inclinés deux fois à domicile en phase de groupes et devront composer avec les suspensions du gardien de but Steve Mandanda et du défenseur Souleymane Diawara pour la réception du Bayern. Côté avantages, l'OM a remporté ses deux dernières rencontres face à un adversaire allemand.

L'équipe de Jupp Heynckes a obtenu une victoire record face au FC Basel 1893 (7-0) en 8es de finale, et a récemment battu le TSG 1898 Hoffenheim et le Hertha BSC Berlin sur une marge de six buts en Bundesliga. Mario Gomez a inscrit huit buts et Arjen Robben sept lors de ces trois matches alors que le Bayern est déterminé à atteindre la finale du 19 mai dans son propre stade.

AC Milan - FC Barcelona
Ces deux géants se sont affrontés en phase de groupes et, alors que le Barça a l'avantage après une victoire et un nul, les champions d'Italie peuvent puiser de la confiance dans le fait d'avoir accroché l'équipe de Josep Guardiola à chaque fois. "Milan donne toujours le meilleur dans ce genre de matches", a confié l'entraîneur des Rossoneri Massimiliano Allegri.

Lionel Messi est devenu le premier joueur à inscrire cinq buts dans un match d'UEFA Champions League lors de la victoire 7-1 sur le Bayer 04 Leverkusen en 8e de finale retour et il est le meilleur buteur de la compétition avec 12 buts. Il conserve de bons souvenirs de San Siro, où il a brillé lors de la victoire des Catalans 3-2 à la 5e journée.

Tirage au sort des demi-finales
1 : Marseille/Bayern - APOEL/Madrid : 17 et 25 avril
2 : Benfica/Chelsea - Milan/Barcelone : 18 et 24 avril

Finale (19 Mai, Fußball Arena München, 20.h45 HEC)
Vainqueur de la demi-finale 1 - vainqueur de la demi-finale 2