Une nouvelle génération d'entraîneurs

Pères, sergents-majors et dictateurs : avant, les entraîneurs de football étaient tout ça. Mais en 2011, Pep Guardiola avait 40 ans et 130 jours quand il a gagné sa deuxième UEFA Champions League en tant qu'entraîneur, et André Villas-Boas, alors à la tête du FC Porto, n'avait que 33 an et 213 jours quand il est devenu le plus jeune entraîneur à remporter l'UEFA Europa League.

Huit des neuf dernières éditions de l'UEFA Champions Leagues ont été gagnées par des entraîneurs quarantenaires. Sir Alex Ferguson est l'exception. Ce changement de génération indique ainsi que les entraîneurs d'aujourd'hui sont plus grands frères que sergents-majors.

Aujourd'hui en charge du Chelsea FC, Villas-Boas n'est que 246 jours plus vieux que son milieu de terrain Frank Lampard. Mais José Eduardo Simões, président du A. Académica de Coimbra, là où Villas-Boas a débuté au poste d'entraîneur, explique que l'âge n'est pas un problème : "Garder une distance est plus une attitude. On a un dicton au Portugal : 'Le travail, c'est le travail. Le cognac, c'est le cognac.' Cela veut dire que tout le monde doit comprendre à quelle place il se trouve."

L'icône de l'entraîneur grand frère est certainement José Mourinho, mentor de Villas-Boas. Irrévérencieux, stylé et cool, Mourinho n'est pas un manager vieille école. En arrivant à Barcelone en 2008, Guardiola a dit aux joueurs : "Si vous pensez que ça va être facile avec moi, vous vous trompez. Vous allez travailler dur."

Puis il a établi son autorité, vendant Ronaldinho et Deco, et a mis à l'amende ceux qui avaient l'habitude d'arriver en retard à l'entraînement. Xavi Hernández raconte : "J'ai dit à Andrés Iniesta, 'Il vaut mieux monter dans ce train sinon il va nous passer devant le nez sans s'arrêter'."

Évidemment, Guardiola n'a rien d'un dictateur. "Pep ne se contente pas de donner des ordres. Il donne aussi des explications", déclare Gerard Piqué. "Cela nous aide à devenir de meilleurs footballeurs." Mourinho partage cette méthode qu'il appelle "la découverte guidée".

Alors que faire des entraîneurs vieille école ? À eux de s'adapter ou de partir. Jupp Heynckes, dont les relations avec les jeunes joueurs pouvaient être tendues, s'est totalement réinventé au FC Bayern München. Une nouvelle génération d'entraîneurs est arrivée en Bundesliga. Jürgen Klopp, Thomas Tuchel, Robin Dutt, Stǻle Solbakken et Thorsten Fink sont tous des entraîneurs modernes, jeunes et intelligents. Bob Paisley avait 62 ans quand il a gagné sa troisième Coupe des clubs champions européens en 1981. Si Guardiola remporte ce trophée en mai, il aura égalé le record de Paisley à seulement 41 ans.

Extrait d'une interview à paraître dans le dernier numéro du magazine "Champions"(en anglais). S'abonner.