Manchester United optimiste hors de ses terres

Pour débuter sa 16e phase de groupes de l'UEFA Champions League de suite, le Manchester United FC se déplace sur le terrain d'un adversaire qu'il connaît bien, le SL Benfica.

• Les vice-champions en titre battaient Benfica en 1968 pour remporter le premier de leurs trois trophées en Coupe d'Europe. Et ils partent à Lisbonne dans l'idée de prolonger leur invincibilité de 18 mois à l'extérieur dans la compétition.

• Benfica, lui, tentera de faire mieux que ses trois dernières participations en UEFA Champions League où il n'a pas passé la phase de groupes.

Antécédents
• United s'est imposé six fois en sept confrontations entre les clubs, à commencer par un quart de finale en Coupe des clubs champions européens 1965/66 et en passant par un succès 4-1 en finale à Wembley deux ans plus tard.

• Quand les Portugais battaient MU 2-1 à Lisbonne en décembre 2005, ils éliminaient l'équipe de Sir Alex Ferguson de la phase de groupes pour la première fois depuis 1994. Le seul joueur encore présent dans l'équipe de Benfica est Luisão tandis que Rio Ferdinand, Park Ji-Sung, Ryan Giggs, Wayne Rooney et Darren Fletcher, resté sur le banc, sont toujours Red Devils. C'est la dernière fois que Benfica participait à la phase à élimination directe de la compétition.

• United prenait sa revanche quand Louis Saha lui offrait une victoire 1-0 à Lisbonne en septembre 2006. Le succès 3-1 à domicile à la fin de la phase de groupes achevait d'éliminer Benfica.

Repères
• Benfica vise une septième victoire d'affilée à domicile en Europe après ses deux succès en phase de qualification et ses quatre autres en UEFA Europa League 2010/11.

• L'équipe de Jorge Jesus, vice-championne du Portugal la saison dernière, a battu le Trabzonspor AŞ 3-1 au total au troisième tour de qualification. Elle disposait ensuite du FC Twente 5-3 au score cumulé en barrages.

• Benfica a vaincu ses deux derniers adversaires anglais à domicile, l'Everton FC et le Liverpool FC, en phase de groupes et en quarts de finale de l'UEFA Europa League 2009/10 respectivement. Óscar Cardozo marquait six fois dans ces quatre rencontres.

• United a remporté cinq matches et concédé un nul en six matches d'UEFA Champions League à l'extérieur la saison dernière. Les champions d'Angleterre ont réussi à rester 540 minutes sans encaisser de buts hors de leurs terres.

• MU est sorti vainqueur 1-0 lors de ses trois derniers déplacements au Portugal, face au FC Porto en quart de finale retour 2008/09, contre le Sporting Clube de Portugal en phase de groupes en septembre 2007 et au même stade de la compétition sur le terrain de Benfica un an plus tôt.

• Bilan de MU contre des Portugais à l'extérieur : 5 victoires, 1 nul, 4 défaites.

• Bilan de Benfica contre des Anglais à domicile : 6 victoires, 2 nuls, 4 défaites.

• Alors qu'United a joué la finale de l'UEFA Champions League la saison dernière, Benfica s'est qualifié pour les demi-finales de l'UEFA Europa League avant de s'incliner aux buts inscrits à l'extérieur face au SC Braga.

On se connaît ?
• Pablo Aimar a fait ses débuts en UEFA Champions League contre United, avec le Valencia CF à domicile (0-0) et à l'extérieur (1-1) en deuxième phase de groupes 2000/01, avant de rencontrer Ferdinand, évoluant alors au Leeds United AFC, en demi-finales.

• Javier Saviola et Patrice Évra ont joué ensemble à l'AS Monaco FC en 2004/05.

• Nani a débuté sa carrière au Sporting. L'ailier mancunien est coéquipier d'Eduardo et de Rúben Amorim en équipe du Portugal.

• Anderson a évolué à Porto de 2005 à 2007. Le Brésilien a joué trois matches de championnat lors de sa première saison au Portugal avant d'en disputer 15 la saison suivante dans laquelle il marquait deux fois et était couronné champion.